核聚變發(fā)電！微軟和奧特曼再次聯(lián)手了
訂單已下，就看2028了
魚羊 發(fā)自 凹非寺
量子位 | 公眾號 QbitAI
最新消息，微軟已經(jīng)向核聚變發(fā)電廠下了一份購電訂單。
對，你沒看錯，是核聚變。
拿下這份新奇訂單的，是一家名為Helion的公司。這家公司成立于2013年，目前正致力于在2028年以前，建成全球首座核聚變發(fā)電廠。
也就是說，與其說微軟是在正經(jīng)買電，不如說是在投資可控核聚變技術(shù)。
該公司在公告中表示：
此次合作是Helion和整個可控核聚變行業(yè)的一個重要里程碑。
我們對微軟成為我們的首家客戶感到非常自豪。這種伙伴關(guān)系推進了商業(yè)聚變能源入網(wǎng)的時間表。
值得注意的一點是，Helion最大的投資人，就是OpenAI CEO山姆·奧特曼。他也是Helion的董事會主席。
據(jù)《華爾街日報》消息，奧特曼已向Helion投資了3.75億美元，這是他個人目前最大的一筆投資。
10個月前，這位當(dāng)前全球最受矚目的CEO，還曾在個人博客上，替Helion發(fā)過招聘廣告。
奧特曼投資的核聚變初創(chuàng)公司
那么這家OpenAI CEO看好的可控核聚變初創(chuàng)公司，現(xiàn)在具體發(fā)展到什么程度了？
資金方面，最近的一次公開消息是，Helion在2021年底完成了一輪22億美元的融資。該輪融資正是由奧特曼領(lǐng)投，投資方還包括Meta的聯(lián)合創(chuàng)始人達斯廷·莫斯科維茨，彼得·泰爾的Mithril Capital，和知名投資機構(gòu)Capricorn Investment Group。
技術(shù)方面，Helion的技術(shù)路線比較獨特。
目前，在可控核聚變領(lǐng)域，常見的技術(shù)路線有兩種：
一類是利用磁性約束來實現(xiàn)可控核聚變。大家經(jīng)常聽說的“托卡馬克”，就屬于這類技術(shù)。
另一類是慣性約束。一般來說，是通過激光點火的方式實現(xiàn)：用功率極大的激光束照射目標（靶丸），使丸中的燃料（氘和氚）形成等離子體。在極短時間內(nèi)，這些等離子體粒子由于自身慣性作用還來不及向四周飛散，就被壓縮到高溫、高密度狀態(tài)，從而發(fā)生核聚變反應(yīng)。
去年12月，科學(xué)家首次在核聚變反應(yīng)中實現(xiàn)凈能量增益，采用的就是激光點火方案。
Helion選擇的是磁性約束路線，但與托卡馬克不同，他們的方案是脈沖非點火聚變系統(tǒng)。
具體來說，Helion正在開發(fā)一種約12米（40英尺）長的等離子加速器，可以把氘和氦3加熱到1億攝氏度，使之形成等離子體。而后，使用脈沖磁場壓縮等離子體直到發(fā)生聚變反應(yīng)。
官方解釋說，這樣的方法可以使聚變裝置變得更小，并使得根據(jù)需要調(diào)整輸出功率成為可能。
Helion自己還提到，氦3是一種難以獲得的氦同位素。但它更為清潔、辛烷值更高，有助于系統(tǒng)保持小而高效。為了穩(wěn)定地獲得氦3，Helion已經(jīng)獲得一項專利，利用高效封閉燃料循環(huán)，在其等離子體加速器中，融合氘來生產(chǎn)氦3。
2028建成首座核聚變發(fā)電站
正如前文提到的，Helion的目標是2028年之前建成首座核聚變發(fā)電站，并產(chǎn)生至少50兆瓦的電力（目前的核裂變核電站發(fā)電量能達到千兆瓦量級）。
計劃發(fā)電量不大，但聽上去仍有些不可思議。
不過Helion創(chuàng)始人兼CEO大衛(wèi)·柯特利（David Kirtley）對The Verge透露，和微軟簽署協(xié)議后，如果他們到時候搞不定，“會受到經(jīng)濟處罰”。
我們承諾能夠構(gòu)建一個系統(tǒng)，并將其銷售給微軟。
有意思的一點是，據(jù)說Helion的員工已經(jīng)開始用ChatGPT來提高工作效率了。如果5年后Helion的計劃真能實現(xiàn)，那某種意義上來說，ChatGPT就能用上自己參與生產(chǎn)的電能了（手動狗頭）。
那么，你覺得這事兒靠譜嗎？
參考鏈接：
[1]https://techcrunch.com/2023/05/10/helion-microsoft-fusion-power/
[2]https://www.theverge.com/2023/5/10/23717332/microsoft-nuclear-fusion-power-plant-helion-purchase-agreement
[3]https://www.wsj.com/articles/tech-billionaires-bet-on-fusion-as-holy-grail-for-business-9a48a2ac
— 完 —
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