免費游戲突然開口要錢，粉絲們卻開心壞了：一個月狂掏4800萬

羿閣 金磊 發自 凹非寺

量子位 | 公眾號 QbitAI

一款最新上線Steam的游戲，瞬間沖上全球銷量榜榜首。

并且僅在一個月的時間內，就狂賺723萬美元（約4867萬元）；兩位開發者更可謂是“一夜暴富”成為百萬富翁。

值得一提的是，在此之前，這款游戲可是一直堅持免費的。

但即便如此，在看到它取得這般成績后，幾乎所有人都在為游戲和開發者的成功感到開心和欣慰，紛紛叫好：

歷史上應該沒有另一款電子游戲像它一樣值得購買了。

免費玩了這么久，終于有機會給它消費了！

它就是《矮人要塞》（Dwarf Fortress），背后是由一對兄弟（一人負責開發，一人負責劇情）維護了近20年。

而之所以一款游戲從免費到付費還能收獲掌聲一片，是因為《矮人要塞》上線Steam，實屬“被迫之舉”——

2019年，兄弟中的哥哥查出患有癌癥，高昂的醫藥費讓兩人逐漸感到力不從心。

要知道在此之前，二人多年來都是靠玩家的捐款度日，上線前所有收入加起來，還不及這一個月賺的六分之一。

但除了游戲背后主創人員的不幸之外，能讓近乎所有玩家如此買賬的原因，也離不開《矮人要塞》自身的成功。

毫不夸張地說，現在許多大熱的游戲中都有它的影子：是《我的世界》的靈感來源之一，《魔獸世界》中有向它致敬的場景……甚至還收藏進了紐約現代藝術博物館。

《連線》在Steam上給出了這樣的評價：

只有玩過《矮人要塞》，你才能真正理解它的創造者和忠實粉絲的瘋狂。

而在這次游戲大賺后，許多玩家、粉絲的內心感受，或許正如外媒所寫到的那般：

這完全是應得的。

Something that’s completely deserved.

“先搞好一個補丁，然后再改善生活”

比起《矮人要塞》上線Steam所創下的奇跡來說，或許我們更需要關注的，應當是其背后兄弟倆數十年如一日的堅持和熱愛。

也正如他們這次在論壇中做出的官方回應那般：

我們賺到的錢并非都是屬于個人，小一半兒是要拿來交稅，還有一部分要投入到員工（從玩家中招聘到了第三位員工）的工資以及其它業務線上。

我們將馬上著手處理一個競技場補丁，然后再考慮提升生活質量的問題。

不難看出，即便是賺得盆滿缽滿，兄弟二人第一時間想到的仍舊是如何把游戲做得更好，因為在他們看來：

當我們離開這個世界之后，你（《矮人要塞》等游戲）將是我們被后人銘記的理由。

但若是把兄弟倆在搞游戲研發這事的時間線鋪開來看，就會發現他們的這份熱愛從始至終就未曾改變過。

時間來到2004年，當時的哥哥Zach Adams和弟弟Tarn Adams已經共同開發了一款名為《亞莫之奴：神與血》。

與此同時，Tarn也在忙碌于斯坦福大學的數學博士學位的申請。

但隨著《亞莫之奴：神與血》出現的問題越來越多，Tarn決定把這款游戲按下暫停鍵，把精力投入到另一款新游戲，也就是我們熟知的《矮人要塞》。

雖然這時的Tarn把大部分的時間重心放到了學業上，不過在讀書期間，還是抽出空來跟哥哥合伙創辦了游戲公司Bay 12 Games：

Tarn由于本身就是數學專業，所以比較擅長空間方面的算法；而Zach則是擁有豐富的古代歷史知識。

在兩人合作開發并發布了幾款免費游戲之后，也吸引到了一小批粉絲，賺了大概300美元。

但無論如何，此時的游戲開發對于兄弟二人來說還是屬于兼職。

真正使他們全身心投入到游戲研發，是在2006年。

當時Tarn正在德州農工大學攻讀博士后，不過那時候游戲研發與學業的沖突愈發的明顯：

左手，是從本科開始就立下的flag，要數學領域深造；右手，又是從小玩游戲、開發游戲的個人興趣。

在深思熟慮之后，Tarn最終下定決心——退學（據說在學校老師辦公室里都崩潰了），All in 游戲研發！

也就是在同一年的8月8日，《矮人要塞》發布了第一個Alpha版本；在接下來的幾個月里，玩家的捐款達到了800-1000美元，而且這個數字在不斷增加。

直到捐款金額達到了可以讓Tarn和Zach財務較為穩定之后，他們決定，做這個游戲的收入完全靠捐贈，不走商業化。

因為在他們看來一旦商業化，自己就沒法把握游戲更新的節奏；后來也有很多人找他們聊商業化的問題，都被兄弟二人拒絕了，承諾游戲繼續提供免費下載。

也正是在如此的承諾中，《矮人要塞》逐漸吸引了越來越多的鐵桿粉絲，規模也是越做越大。

Tarn曾經公開表示過，他會將《矮人要塞》當成是一個終生事業來對待；而且在2011年的時候還說，《矮人要塞》要到1.0版本還需要20年，那之后他還會繼續做游戲的開發。

然而好景不長，在2019年的時候哥哥Zach被查出患有癌癥，需要高昂的醫療費用，現實宛如刺骨扎在兄弟二人的心上。

甚至當時1萬美元的治療費用，都是由Zach妻子老板提供的保險來支付的。

這讓他們意識到《矮人要塞》需要一個更強大的力量來持續下去，“畢竟如果繼續由我們維護下去，等人沒了，這事就會被擱置了”。

因此，他們最終還是向商業化妥協，與發行商Kitfox Games合作，決定讓游戲登上Steam與Itch.io平臺出售。

不過玩家是否花錢購買完全靠自愿，免費版也將繼續開放并保證持續更新。

而且此前由于兄弟倆把大部分時間和精力投入到了游戲更新迭代，并沒有花太多時間關心圖形化界面的問題。

因此，為了降低新玩家的上手難度，他們決定讓出售版包含全新的圖形界面、符合現代習慣的操作模式，自動更新和Steam創意工坊功能。

雖然《矮人要塞》最終還是向商業化“妥協”，但最終結果或許也會如Adams兄弟二人所愿，會一直更新、迭代下去。

開始賣錢了，卻好評如潮

僅僅在Steam上線一個多月，《矮人要塞》就收獲了17297條評論，其中95%都是好評，被官方蓋戳“好評如潮”。

一篇發表在Ars Technica的測評欣喜地表示，十年前自己第一次玩免費版時，花了10個小時才學會挖地道進入矮人城堡，最后還是看了一個初學者維基百科才入了門。

而新版本發布后，自己再去嘗試，一切都很清晰明了，會有新手指南告訴自己如何挖礦、儲備、分配工作等等。

我已經上癮了。

盡管《矮人要塞》目前只有英文版本，但Steam評論區里已經有許多中文玩家的身影。

不少此前已經玩了很多年免費版的老粉聽到消息后，都第一時間趕來支持。

有人甚至一口氣買了三份支持作者，在他口中，盡管這不一定是個人人都喜歡的游戲，但：

對于我個人而言，這是一個很棒的故事生成器，世界模擬器。他給我提供了一個可供想象的自由的空間。

還有人則是一邊啃生肉一邊看b站教學一邊玩：

游戲性不多說，除了游戲本身的另一大樂趣就是腦補。

當惡龍盤旋于要塞上空，你要塞里的矮人和前來討伐怪物的人類士兵一同并肩作戰、貿易站里站著回收廢舊垃圾木頭的精靈，和哥布林人販子在野外逛街——這是五軍之戰啊！！！！

還有專業選手干脆直接求文本生成接口的實現邏輯，自己搞漢化。

在一片好評之中，也有網友理智提醒想入坑的小伙伴，最好先去嘗試一下免費版本，如果喜歡這個類型再沖Steam也不遲，不要僅僅因為對開發者故事感動就沖動消費。

最后，讓我們來看一下，《矮人要塞》游戲本身，為何會有如此大的魅力。

自由度極高

《矮人要塞》是一款沙盒模擬經營游戲，從2006年首發以來，一直以復雜的細節設定、隨機生成的世界、開放的玩法聞名。

最初的游戲界面完全由彩色文本構成，第一次接觸的玩家看到后可能會有點懵。

不僅畫風原始，還不支持鼠標操作，玩家需要記住一整套鍵盤指令。

網上現在還流傳著許多中、英文玩家們自發總結的操作指南。

游戲背景設置在一個有魔法和怪物的奇幻世界，玩家控制一群矮人，試圖建造并經營一個要塞。

整個過程是完全開放的，玩家可以隨意安排自己的計劃，下圖是玩家們整理的可供選擇流程的一小部分。

每次開始新游戲，程序都會隨機生成一個新世界。

這個世界有完整的地形、氣候、礦產分布、動植物生態圈等要素，并按規則動態變化。

游戲還會生成整個文明的歷史，各個種族間的沖突、家族血緣關系。

除了大的框架，每個游戲人物有自己的性格、喜好和記憶。

最讓《矮人要塞》出圈，也是不同于其他游戲的，就是里面那些真實到難以置信的細節設定。

例如游戲中的角色并沒有抽象的“生命值”，而是身體的每個部位都有獨立的狀態：

遇到火焰會燒傷，低溫會生病，摔倒會骨折，如果不好好包扎傷口，戰斗勝利的一方還會因感染而死亡……

曾經有一次，許多玩家相繼在酒館里發現被嘔吐物覆蓋的死貓。

一開始兄弟倆和玩家們都一頭霧水，后來排查原因時發現，是代碼中的某個小bug導致貓在經過滿是酒精的地板時粘上了太多酒精，在舔舐自己的身體后不久死于酒精中毒。

這種層層buff疊滿才會發生的意外，瞬間讓游戲的真實度和嚴謹性又上升了不少等級。

過去的20年中，兩兄弟一直在持續地修修補補，完善著游戲規則。

在上線Steam前，為了讓玩家更容易上手，他們還特意做出了很多調整：

在不影響整體的前提下，添加了像素化圖形和許多輕松的bgm。

還支持鼠標操作、菜單的位置也稱得上一目了然（當然，如果你習慣了鍵盤也可以繼續使用）。

最貼心的是增加了新手提示，就像下圖展示的“如何砍伐木頭和把木頭藏在哪里的”這一步，如果沒有官方講解，新手可能要花一個多小時來探索，甚至還不一定能發現。

而這些改變也讓這款游戲再次煥發了新生機。

官網免費版：
https://www.bay12games.com/dwarves/older_versions.html

Steam地址：
https://store.steampowered.com/app/975370/Dwarf_Fortress/

參考鏈接：
[1] http://www.bay12forums.com/smf/index.php?topic=181354.0
[2] http://www.bay12forums.com/smf/index.php?topic=181050.0
[3] https://arstechnica.com/gaming/2023/02/after-16-years-of-freeware-dwarf-fortress-creators-get-their-7m-payday/
[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Tarn_Adams
[5] https://www.reddit.com/r/dwarffortress/comments/zem008/top_selling_game_on_steam/
[6] https://www.pcgamer.com/after-spending-20-years-simulating-reality-the-dwarf-fortress-devs-have-to-get-used-to-a-new-one-being-millionaires/
[7] https://dfzh.huijiwiki.com/wiki/%E9%A6%96%E9%A1%B5