通用Cruise也變了天：車廠背景CEO走人，創(chuàng)始技術(shù)派重新掌舵

萬博 2022-03-02 13:30:28 來源：量子位

鄧思邈 雷剛 發(fā)自 副駕寺

智能車參考 | 公眾號 AI4Auto

兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，全球自動駕駛?cè)龔?qiáng)的掌舵權(quán)，最終都要回到創(chuàng)始技術(shù)派手中。

2017年的百度自動駕駛是這樣。

2021年的Waymo無人車是這樣。

2022年的通用Cruise，剛剛也這樣了。

Kyle Vogt（凱爾·沃格特），近日已經(jīng)對外官宣，將再次出任Cruise CEO。

同時，他還會繼續(xù)兼任總裁和CTO。

而這也意味著，Cruise的掌舵權(quán)，再次回到了創(chuàng)始技術(shù)派手中。

空降的車廠背景CEO走人

誰是Cruise？

創(chuàng)辦于2013年，是全球公認(rèn)跑得最快的自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司，并且在2016年被通用汽車以5億8100萬美元全資收購，成為各大車廠“自動駕駛焦慮”的導(dǎo)火索，直接或間接導(dǎo)致了自動駕駛領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)公司進(jìn)入被哄搶時代。

在被通用汽車收購后，Cruise開始進(jìn)入內(nèi)部整合期，而空降的車廠背景CEO，就此而來。

Dan Ammann（丹·阿曼），前通用汽車的CFO、總裁，在2018年起正式成為了Cruise的CEO。

其后Cruise的發(fā)展，開始展現(xiàn)更大的“資本驅(qū)動”一面。

2018年6月，在一波與孫正義的眉來眼去之后，通用對Cruise上演了一出“并而復(fù)拆”的戲碼，重新引入其他外部投資方。

孫正義用軟銀愿景基金，直接注資22.5億美元，讓Cruise投后估值一舉超過115億美元，成為全球最貴的自動駕駛“創(chuàng)業(yè)公司”。

孫大帝還沿襲一貫風(fēng)格，火速帶來了日本車廠本田，把Cruise估值炒到190億美元，并訂下了商業(yè)化和IPO時間表。

其后，吸金之路還在繼續(xù)。就在去年，微軟領(lǐng)投之下，Cruise又拿到了20億美元的新融資，估值也水漲船高推至300億美元，與Waymo、百度Apollo并列全球三強(qiáng)。

而Cruise也因?yàn)槭治?2.5億美元重金，成為了全球融資最多的自動駕駛公司之一。

毫無疑問，資本方面的高潮迭起，自然與這位財(cái)務(wù)和車廠背景出身的CEO——丹·阿曼密切相關(guān)。

但與資本進(jìn)展形成對應(yīng)的，卻是技術(shù)落地的一再推遲。

Cruise最早就放話，要最早在舊金山市區(qū)落地RoboTaxi，并且2019年就能讓舊金山市民隨叫隨打。

然而該計(jì)劃卻一而再被推遲。

一方面，有疫情突如其來的原因；但另一方面，或許也與技術(shù)進(jìn)展有直接關(guān)系——畢竟同樣是RoboTaxi落地，其他中國玩家如百度、文遠(yuǎn)知行和小馬智行，進(jìn)展就順利得多。

甚至Waymo從鳳凰城開始“遷移”到舊金山落地，Cruise還依然沒有兌現(xiàn)承諾。

過程中，Cruise也有過高光時刻。

比如推出了沒有方向盤、完全重新設(shè)計(jì)的無人駕駛原型車Cruise Origin，但還只停留在“原型”階段。

或許是要為這種現(xiàn)狀和結(jié)果負(fù)責(zé)，也或許是由于媒體爆料的“與通用汽車現(xiàn)任CEO瑪麗·博拉不和”……

阿曼在2021年12月，突然離職了。

創(chuàng)始技術(shù)派重新掌舵

顯然，通用汽車對阿曼的離職也毫無準(zhǔn)備。

因?yàn)榫驮诜治鰩熾娫挄h上，CEO瑪麗大姐還言之鑿鑿地說，會為Cruise找到一位一流的特別的CEO，因?yàn)镃ruise是一家很特別的公司。

然而萬萬沒想到，這眾里尋他千百度，最后“找”到了凱爾·沃格特（Kyle Vogt）。

誰是凱爾·沃格特？

Cruise的創(chuàng)始人、前任CEO，現(xiàn)任總裁和CTO。

凱爾完全是技術(shù)工程師出身。他出生在美國，從青少年時期開始，就對自動駕駛有了興趣。

2004年開始，他考入麻省理工，開始研習(xí)計(jì)算機(jī)和電氣工程，并且過程中參與了后來改變自動駕駛進(jìn)程的DARPA比賽。

而且凱爾還是一位連續(xù)成功創(chuàng)業(yè)者。

先后創(chuàng)辦過Socialcam、Justin.tv和Twitch三家公司，最成功的Twitch被亞馬遜以11億美元收購。

后來在2013年10月，凱爾發(fā)起創(chuàng)辦Cruise，總部就在舊金山，瞄準(zhǔn)無人車和自動駕駛的偉大前景，成為最受矚目的創(chuàng)新公司之一。

并在3年后，接受了通用汽車的收購提議，成為了通用旗下全資子公司。

當(dāng)時通用也承諾，會給予Cruise充分的獨(dú)立性，可以自主推進(jìn)技術(shù)和商業(yè)化，同時還能借助通用的車廠經(jīng)驗(yàn)和資源，加速前進(jìn)。

但即便如此，大公司的工作模式和創(chuàng)新，畢竟與創(chuàng)業(yè)公司不同。

凱爾自己就曾坦言，被收購后并非一帆風(fēng)順。

進(jìn)入巨頭通用后，Cruise的員工們花了6個月到1年的時間，才真正找到了融洽協(xié)作的節(jié)奏。

更后來，通用派了丹·阿曼接管了Cruise的CEO。

對于這種變化，至今也不知道是凱爾的主動提議，還是通用整合治理的結(jié)果。

但從現(xiàn)狀結(jié)果來看，Cruise在技術(shù)和落地方面的推進(jìn)速度，與掌舵者和CEO不能沒有關(guān)系。

畢竟自動駕駛依然還是一項(xiàng)持續(xù)探索和推進(jìn)的技術(shù)，還遠(yuǎn)未到成熟的規(guī)模化落地和商用階段。

丹·阿曼可能很懂資本、也可能有車廠資源，但一家自動駕駛公司的管理者，不能沒有技術(shù)視野和相對應(yīng)的能力。

技術(shù)派重新掌權(quán)

最后，Cruise的CEO之變，也可以視為技術(shù)派重新掌權(quán)的結(jié)果之一。

因?yàn)樵谄渌⒘械淖詣玉{駛豪強(qiáng)那里，也都完成了這一轉(zhuǎn)變。

距離最近的一次是Waymo。

2021年4月，前現(xiàn)代汽車美國CEO 約翰·克拉夫西克，在帶領(lǐng)Waymo五年半之后，宣布離開。

作為空降而來的CEO，約翰·克拉夫西克任下，實(shí)現(xiàn)了對Waymo的獨(dú)立拆分、融資和發(fā)展，并且推出了RoboTaxi運(yùn)營形態(tài)產(chǎn)品Waymo One。

但也正是因?yàn)樗目战担苯訉?dǎo)致了谷歌無人車開創(chuàng)者厄姆森及其核心工程師團(tuán)隊(duì)出走創(chuàng)業(yè)。

與如今Cruise相似，約翰·克拉夫西克辭職后的Waymo，迅速把創(chuàng)始技術(shù)派成員、CTO德米特里·多爾戈夫(Dmitri Dolgov)任命為一把手。

頗有撥亂反正的意味。

更有意思的是，作為如今的全球自動駕駛?cè)龔?qiáng)——Waymo、Cruise和百度Apollo，現(xiàn)在都完成了這種技術(shù)派重新掌舵的改變。

而且百度，正是在2017年初那場撥亂反正后，重新將無人車駛上正軌的。