Robotaxi全球第一股撐不住了！董事會密函曝光：裁員砍福利變賣業務，考慮賣身蘋果微軟

思邈 2022-09-05 15:11:11 來源：量子位

鄧思邈 發自 副駕寺

智能車參考 | 公眾號 AI4Auto

全球平臺型自動駕駛第一股、Robotaxi第一股Aurora，沒想到這么難了。

曾經IPO時意氣風發，誓要和谷歌Waymo、通用Cruise三分自動駕駛天下。

如今，意外曝光了退路——“考慮賣給蘋果、微軟，或者汽車零部件供應商?！?/p>

與此同時，還要暫停招聘、裁員、取消員工午餐供應……一切都是為了削減成本開支。

連已經上市的Aurora都如此，其他自動駕駛公司，或許也要準備好過冬了。

錢燒不動了？

這一信息，曝光自Aurora公司CEO克里斯·厄姆森（Chris Urmson）寫給董事會的備忘錄，名為“董事會討論前閱讀”，后來一不小心發給了公司員工。

備忘錄主要傳達兩個核心內容：削減成本開支和籌錢。

一個戰略選擇是，考慮以1.5~3億美元（約合人民幣10.39-20.78億元）的現金收購該行業的公司，讓資產負債表看起來更合理一些。

另外就是盡可能削減成本開支、拆分或出售資產。

暫停招聘并裁員，對表現不好的員工加強管理，對公司進行重組以避免冗員。

還考慮將年度員工流失率提高至10%，這就意味著2022年將裁員多達150人。

為了省錢，CEO厄姆森表示將放棄自己的股權分紅，從而省下240萬美元（折合人民幣約為1663萬元）；

放棄為員工提供午餐供應服務，這樣可以節省2100萬美元（折合人民幣約為1.46億元），同時還要取消企業捐贈項目。

與此同時，厄姆森還打算將Aurora出售給其他公司，潛在目標有蘋果、微軟，或者大型汽車零部件供應商。

他在備忘錄里補充說，公司的領導層其實并不情愿出售，但如果買家能提供有競爭力的報價，情況可能會變。

此外，Aurora也考慮以5億~10億美元（折合人民幣約為34.6~69.3億元）的價格，出售自己的激光雷達業務。

為了籌錢，還可以出售折扣股票給公司員工，借此籌集2500萬美元（折合人民幣約為1.73億元）。

公開資料顯示，為了研發自動駕駛，截至目前Aurora已經燒掉了2.3億美元（折合人民幣約為15.94億元）。

盡管如此，上個月他們還宣布，最快商用的自動駕駛卡車上路的時間，仍舊需要推遲一年，至2024年。厄姆森對此很無奈，自動駕駛的落地需要依賴于OEM的進展，但OEM確實進展緩慢。

以上種種，都是Aurora傳遞出的寒意。

作為全球平臺型自動駕駛第一股，Aurora主打L4級自動駕駛，同時走Robotaxi和Robotruck兩大場景落地，上市作價一度高達130億美元，原以為上市就代表著上岸……

沒想到，意外曝光的董事會密函，交了個底。

搞自動駕駛，原來這么燒錢

Aurora并不是行業個例。

通用Cruise、圖森未來早就拉響警報。

據通用財報顯示，Cruise今年二季度運營虧損為5億美元（約為33.8億元人民幣），這么算下來一天就虧了超過500萬美元（約為3384萬元人民幣）。

今年上半年Cruise一共虧了9億美元（約為61億元人民幣），而去年上半年虧損總額為6億美元，今年比去年多虧了3億美元（約為20.3億元人民幣）。

按照Cruise二季度財報顯示的37億美元現金儲備，再加上來自通用金融部門提供的50億美元信貸額度。

以他們這樣的速度燒下去，每天虧損超過500萬美元，可以推算不到2年錢就會用完。

自從2018年通用在舊金山搞Robotaxi業務，截至目前已經損失了將近50億美元（約為338億元人民幣）。

Robotruck則可以參見無人駕駛卡車第一股圖森未來。

財報顯示，距離現在最近的二季度，研發投入5.93億元人民幣，平均下來單月投入1.98億元，也就是說每天就得燒掉超過600萬元。

所以自動駕駛作為一項時代級技術，需要的研發投入也是巨大的，更何況規?；涞厣逃眠€需要一定的時間——等待量產車交付的周期。

于是連上市的Cruise和圖森未來都如此，整個行業的情況，或許也好不到哪里去，也就能理解為何Aurora要如此想方設法，勒緊褲腰帶過日子了。

而且Aurora和其創始人Chris Urmson，也是自動駕駛江湖中舉足輕重的力量。

一定程度上說，現在的自動駕駛技術研發和落地路線，與Chris Urmson關聯甚密。

誰是Aurora？誰是厄姆森？

Chris Urmson克里斯·厄姆森，1976年出生于加拿大，46歲。

出自CMU機器人所，人生命運因DARPA而改變。

從2004年開始，厄姆森帶隊CMU參加DARPA組織的無人車挑戰賽，成績一直名列前茅。

并且在2007年最難的城市挑戰賽中，終獲冠軍。

那時厄姆森一邊在完成CMU博士學業，另一方面連續參加DARPA而沒有獲得重磅獎金，加之家庭養娃方面的壓力，讓他一度希望“找個班上”，而不是始終花時間在無人駕駛上。

然而正是因為2007年的DARPA城市挑戰賽冠軍，讓谷歌鎖定了厄姆森。

當時由特龍·塞巴斯蒂安牽頭，厄姆森為核心技術領袖，實現了谷歌無人車真正的從0到1。

厄姆森作為谷歌無人車的負責人，帶隊推進了8年，最終谷歌無人車取名Waymo實現單獨分拆。

然而就在Waymo分拆之時，谷歌掌舵人認為“家花不如野花香”，從外部找來了CEO負責——其實也是認為需要汽車背景的高管來掌舵，可能比自動駕駛技術背景的負責人更合適。

這一決定直接導致了厄姆森和大批谷歌無人車技術元老出走。

2016年12月，厄姆森創辦Aurora，擔任CEO。

厄姆森還挖來了特斯拉AutoPilot開創者斯特林 · 安德森(Sterling Anderson)、Uber自動駕駛核心人物德魯?巴格內爾(Drew Bagnell)作為聯合創始人。

并且當年因為挖角特斯拉核心，引發馬斯克不滿，一怒之下將Aurora告上法庭，不過后來不了了之。

Aurora創辦后發展迅速，屢獲車廠加持和投資，是無人車創業領域發展最快的玩家之一。

去年收購Uber自動駕駛后，Aurora估值被曝超過100億美元，成為全球無人車創業估值最高的公司。

去年11月，Aurora以SPAC方式，作價130億美元登陸美股，主要原因是需要更多的錢，這樣才能加速最具變革技術的商用落地。Aurora上市之初籌集了18億美元，可很快這筆錢就顯得不夠了。

顯然，疫情之下，大環境并不好，上市平臺帶來的融資也解決不了無法自我造血的問題。Aurora又無法短期內有大的商業化變現，于是股價和市值連連下跌，最近已經跌破了30億美元——只剩下上市時候的零頭了。

Aurora或許是個例，或許不是。

但Aurora傳遞出的寒意說明了一件事：

打鐵還需自身硬，自己能造血，技術和業務才能真正可持續。

自動駕駛的技術模式創新，從2009年谷歌開始已經走過了13年，現如今基本已經脈絡清晰方向清楚。

當前更重要的是商業模式的閉環，以及展現出規?；癄I收的能力。