云從創始人周曦追憶導師黃煦濤:他是化繁為簡的大師,對學生不求回報關懷細微
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編者按:本文是周曦博士,在得知恩師黃煦濤(Thoms Huang)教授逝世后,在悲痛中寫下的追憶文字。
周曦博士是云從科技創始人兼CEO,在美國伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校(UIUC)讀博期間,師從計算機視覺之父——黃煦濤教授,是黃教授的直系博士。
我的老師—追憶Tom
文 / 周曦
老師Tom走了,在師母Margaret 離開后的3個月。
坐在辦公室里,回憶著過去的點點滴滴。
伉儷情深
60年的婚姻,60年如一日。Tom和Margaret 從來沒有一天分開過,他們相扶相依,走過這平凡而又不平凡的一生。

Tom一生奉獻給學術,從MIT到Purdue,再到UIUC。Margaret一直在Tom身后無微不至地照顧著他。有一次大家在實驗室里感慨:我們這些學生,沒有任何人的學術成就達到了Tom的十分之一。大家開玩笑說,關鍵區別就在于Margaret照顧得太好了。Tom在家從沒洗過一次碗,也沒倒過一次垃圾。而我們的idea,常常是在洗碗的時候被水沖走、在倒垃圾的時候不幸倒掉了的。
UIUC的冬天特別冷,有一次下著大雪,我從實驗室出來,準備去停車場開車,正好看到Margaret開著車在樓門口等Tom。我相信她一定是怕Tom去停車場太遠特意來等他的。我看到Tom打開了副駕駛座的車門,卻沒有坐進去,而是繞到駕駛座,打開車門,有些顫巍巍地扶著Margaret下車,把她送到副駕駛座坐好,幫她系好安全帶,輕輕地合上車門,再慢慢回到駕駛座去開車。10年過去了,這個畫面在我的腦海里就像昨天一樣清晰,這是我能想到伴侶之間最樸實無華的愛情。
△圖源:院士春秋
Tom這輩子無論到任何地方出差,Margaret總是陪伴在他的身邊。2013年,我在中科院的研究中心建設得初具規模,他很高興,計劃好和Margaret一起來重慶看我們。Margaret小時候在重慶生活過,我們還興致勃勃地找到了Margaret從前呆過的地方,準備到時候去看看。遺憾的是,臨到快成行的時候,Tom告訴我,Margaret的身體出了點小狀況,暫時不能出差。
沒想到,從此他再也沒有出過差了。我知道,他是在用這后10年的時間,悉心照顧和陪伴著Margaret,一如她前50年對他的愛。我知道,正是這份愛,一直支持著他堅持到最后,先送走了Margaret,再去天堂和她繼續相伴。
化繁為簡
Tom總能夠化繁為簡,能把人世間看似復雜的問題,一步一步地拆解開來,那么地云淡風輕。每個人和他相處都覺得如沐春風,我想這是能力、境界和愛心的完美結合。
2006年大年初一的清晨,一打開電腦就收到了最好的新年禮物——Tom給我的第一封郵件。內容簡單樸實,告訴我UIUC offer我一個Research Assistant的機會,問我愿不愿去。后來我才知道,Ming Liu師兄打印好我的簡歷并向Tom推薦我之后,Tom用郵件問了我在微軟研究院的導師Frank Soong:“How is Xi Zhou?”,Frank也同樣簡潔地回復:“Very Good”,然后他就給我發了Offer。我就這么神奇地加入了Tom的實驗室,就因為這兩位化繁為簡的大師。

在實驗室里,Tom經常告訴我們再復雜的算法也是用來解決問題的,如果描述不清楚,那就是不理解算法的本質。每當我們陷入算法細節爭論的時候,他就會讓我們講一講這個算法回歸到圖像處理的基礎步驟,首先輸入一張圖,然后一步一步在上面操作。我理解這種對于復雜算法的抽絲剝繭,同樣適用于解決生活中的各種難題,至今都一直影響著我。
Tom很自信,也很幽默,常能和現實環境完美融合。2007年,Tom帶著我們去Washington D.C做重大科研專項中期匯報。由于前面的人演講超時,而我又是第一次代表實驗室做匯報,心里一直在打鼓,覺得的時間不夠不好把握。我剛講了一頁,Tom就站起來說:今天時間不早了,讓我來Speed Up一下。他就用那么幾句話把我的報告重點給講清楚了,然后就讓我翻翻翻,一直翻到材料的最后一頁對我說,你接著報告吧。就這樣,在臺下的一片歡笑中我快速而又成功地完成了演講。我想,科學就應該是這么簡單而直接吧。
愛在學生
Tom一直淡泊名利,云淡風輕,從不爭什么,也無所求。他的辦公室還不到9平米,兩張書桌上摞滿了論文資料,幾乎要把他湮沒,這世界于他,好像就只有這方丈天地。

他平時不太愛“管”我們,幾乎是無為而治,就像一位大家長,就這么不加干涉地微笑著,看著一批批的孩子在這個友愛的大家庭里,互助互愛,合作成長。Tom和Margaret經常召集我們一起聚餐,只要有人回UIUC,他們一定要請大家聚會,一大家子齊聚一堂,其樂融融。Tom就像是爸爸,特別叮囑大家的學術發展,而Margaret就像是媽媽,關照著每個人的生活日常。他一直說,希望自己死在講臺上。就在他離開我們的時候,實驗室里還有10多位學生。現在回頭想想,他們是在用自己的生命和關愛,在這高高的紙堆里,為我們修建了一個修行的場所,帶領著我們各自領悟,一起修行。
2011年,在我計劃回國創業的時候,Tom幫我聯系了國內的一眾大佬,一份一份地發郵件,并帶我去拜訪,給了我許多實質上的幫助。云從科技成立后,他也一直在支持著我,作為公司首席科學家,卻不求任何回報。我曾經問過他:如果公司發展好了,我能為他做點什么?他說他什么也不需要,只要我能幫助更多的學生,給他們Research Assistant機會去UIUC留學。我在公司網站的首頁寫上“源于計算機視覺之父”這簡單的9個字,以聊謝師恩!
佛放無限光,眾生憑緣受。桃李自成蹊,甘做擺渡人。
謝謝Tom!愿你和Margaret 在天堂相伴相隨!
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