平均每個員工2000萬！蘋果為啥買下這家剛成立3年的AI創業公司？
乾明 發自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI
又是2億美元，蘋果又買下一家AI創業公司。
據外媒Geekwire報道，繼16年花費2億美元收購西雅圖AI創業公司Turi之后，蘋果又用相近的價格買下了另一家西雅圖AI創業公司Xnor.ai。
Xnor.ai現在一共有70名員工，平均下來蘋果為每位員工支付了286萬美元，折合人民幣近2000萬。
這是一家什么樣的公司？為什么蘋果要用如此價格買下它？
蘋果為何要收購Xnor.ai
Xnor.ai成立于2017年，由艾倫人工智能研究所孵化，在被蘋果收購之前，一共獲取了1460萬美元的融資。
主要業務是專注于在智能手機、攝像機和無人機等邊緣設備中高效部署人工智能，主打低功耗。
2019年2月份，他們展示了自己的技術能力，開發了一款能夠在太陽能電池或硬幣大小的電池上長期運行計算機視覺模型的FPGA芯片。
此外，Xnor.ai還打造了一款可以自動監控貨架的產品，以及將個人識別技術內置到低成本Wyze Labs安全攝像頭中。
同年5月，Xnor.ai發布了 AI2Go，被稱為是最先進的邊緣計算平臺之一。在《福布斯》雜志最近頒出的“美國最有前途AI公司”排行榜上，Xnor.ai排名第44位。
收購Xnor.ai，蘋果可以進一步改進蘋果在設備上部署人工智能，圖像識別工具很可能成為未來iPhone和網絡攝像頭的標準功能。
而且， 還能將其技術集成到為應用程序開發者提供的核心ML 3工具包中，增加強大的邊緣計算能力。
買買買買買，蘋果的“法寶”
這也是蘋果收購戰略的體現。
2019年5月，蒂姆·庫克接受采訪時透露，蘋果近年來一直保持著對小公司的高頻率收購，平均2-3周就會買下一家公司，核心目的就是獲取人才與知識產權。
根據CB Insights數據統計，蘋果在累計AI收購方面領先于谷歌、微軟、Facebook和亞馬遜。
因此在美國創業圈，也形成了“學成文武藝，貨與蘋果家”的趨勢。
當然，蘋果收購創業公司，也有戰略上的考慮。比如其在2018年收購電子雜志訂閱服務公司Texture，就是蘋果要推出蘋果新聞的節奏，這也成為2019年蘋果進軍內容服務領域的標志性事件。
所以這次收購Xnor.ai，也被解讀為蘋果在數據隱私保護上的考慮。
Geekwire分析稱，Xnor.ai工具可以在移動設備上保護AI數據的安全，而不是將其發送到云中。
這一事實想必會讓的蘋果特別欣賞。
蘋果看上了西雅圖（的公司）
這是近年來，蘋果在西雅圖的又一次收購，也是蘋果在西雅圖地區的又一次進擊。
西雅圖是亞馬遜的總部，比爾·蓋茨的居住地，微軟也在此設立了總部。
同時，這也是華盛頓大學的所在地，因為氣候宜人，吸引了大量高精尖人才定居，從而成為全球航天、計算機軟件、生命科學、電子設備等技術的重鎮。
因此，也有不少中國公司選擇在比如華為、騰訊、百度、阿里、快手等等，紛紛在西雅圖設立辦公室，招攬人才。
當然，蘋果也不例外，勢頭反而兇猛更多。
在2014年收購了云網絡創業公司Union Bay Networks之后，蘋果就在西雅圖設立了一個工程辦公室，在不少人看來是想挖亞馬遜和微軟的墻角。
但這一舉動，的確有成效，多年發展后，原來的辦公室已經演變為了現在的AI研究中心，員工也已經增加到了2000人。
Geekwire報道說，Xnor.ai的員工，現在已經開始收拾東西，搬到蘋果去了。
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