不作惡！IBM宣布放棄人臉識別業(yè)務，關停技術研發(fā)
賈浩楠 發(fā)自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI
從來只見科技巨頭搶占技術高地，沒聽說過誰主動放棄未來的。
然而，今日的美國，真的上演了這離奇、反常的一幕。
當地時間6月8日，IBM高調宣布不再提供任何人臉識別服務和人臉分析軟件，正式退出這一市場。不僅如此，今后IBM也不會繼續(xù)研發(fā)相關技術。
IBM的理由是「反對將技術用于種族歧視和大規(guī)模監(jiān)視」。
但它真正的誠意有多少？
是誰讓IBM放棄了大熱的AI應用方向
IBM的這一決定來自于CEO 克里什納（Arind Krishna）給幾位美國國會議員的一封信。
從信中的內容來看，放棄人臉識別業(yè)務的舉動，是IBM因黑人弗洛伊德之死，抗議種族主義的種種舉措的其中之一。
IBM為了「自由」、「隱私」、「種族」這些美式政治正確議題拼了，至少從表面看是這樣。
IBM告訴外媒，這個決策并不是心血來潮，而是經過了數個月的討論，并與客戶進行了持續(xù)溝通。另外，盡管IBM不再宣傳、推銷和更新這些產品，但它依舊會在有需求之時對現有的客戶進行支持。
克里什納并沒有將AI全盤否定，他表示人工智能仍然是幫助執(zhí)法部門保護公民安全的有力工具。但他也強調，AI系統(tǒng)的供應商和用戶有共同的責任對AI進行偏見測試（Tested For Bias），特別是執(zhí)法過程中使用的AI，要有專門的審查評估制度。
最后，克里什納還說，國家的政策還應鼓勵和促進使用特定技術，如人體攝像機和現代數據分析技術。來提高警務透明度和問責制。
IBM 的這封信，是一個議政屬性較強的信件。它除了談到對相關技術的措施和態(tài)度，還呼吁國會通過相應的議案和政策來推動警務透明、人員就業(yè)等問題。
IBM的“順水人情”
難道IBM就是這么深明大義，毅然放棄前景大熱的AI技術？
當然不是。
據美國CNBC報道，一位知情人士承認，IBM 此舉確有為了迎合美國當下對種族問題的強烈關注的因素，但同時，IBM 也有商業(yè)考量。
實際上人臉識別業(yè)務并沒有為 IBM 帶來重大的營收——換句話說，棄之并不可惜。
在人臉識別技術方面，IBM 雖然并不突出。在克里什納的信中，他呼吁美國執(zhí)法部門采用「更加透明」的技術，比如攝像頭和數據分析系統(tǒng)。
數據分析系統(tǒng)對于IBM來說，是一項比人臉識別重要得多的業(yè)務。
另外，克里什納在就任 CEO 之初時表示，IBM將專注于混合云和人工智能兩大戰(zhàn)略，尤其是在云計算方面。他強調稱，IBM和Red Hat要把Linux、容器和Kunbernetes建立為新的混合云標準。
顯然，在Arind Krshna的領導之下，IBM更為專注的是與微軟和亞馬遜等對手在云計算領域的戰(zhàn)爭——人臉識別技術屬于二線業(yè)務。
外媒分析，IBM放棄的只是眼下它并不占優(yōu)勢，營收也有限的一塊業(yè)務，長遠布局不受影響。
精明的IBM這一手操作，既調整了業(yè)務，又迎合了美國民意。
但國際隱私組織（Privacy International）對IBM的聲明十分不信任。
原因在于IBM推出了智能警務平臺，并在世界多地投入使用，這個系統(tǒng)依賴閉路電視攝像機和警察部門的數據處理系統(tǒng)直接相連，仍然是一種監(jiān)視手段。
此外，該組織認為IBM的公告模棱兩可。公告中說要放棄「通用型」面部識別，讓人高度懷疑這不會是IBM面部識別業(yè)務的終結，未來IBM可能會進行識別系統(tǒng)的定制化。
人臉識別在美國已成眾矢之的
美國的人臉識別技術一直走在科技前沿，并且在商用層面早有動作。亞馬遜早在 2016 年就推出了人臉識別軟件 Rekognition，如今已經向美國大部分警察部門提供服務。
盡管如此，目前的人臉識別技術還不能夠有百分百的準確性。
這背后的一個首要因素是美國的種族問題。
2018 年Joy Buolamwini和Timnit Gebru的研究首次揭示了商業(yè)人臉識別系統(tǒng)（包括 IBM 的）的缺陷：人臉識別針對黑人、女性的錯誤率高達 21%-35%，而針對白人、男性的錯誤率則低于 1%。
黑人女性有 20%~30%的概率被識別錯誤，產生誤會。如果是在警用安保等場景下，后果可能會非常嚴重。這在美國是一個嚴重的政治問題。
除了對人種、性別的識別偏差外，人臉識別技術還因其在侵犯隱私方面的問題而受到抨擊。
而最近黑人弗洛伊德之死，讓人臉識別技術成了種族問題最新的替罪羊。
包括舊金山市在內，美國已經有多個地方公共部門禁用了人臉識別技術。
盡管如此，亞馬遜等公司有用技術賺錢的需求，而美國警察也有實用技術的需求，因此多數州的警察部門仍然是人臉識別系統(tǒng)的大客戶。
2019 年，亞馬遜在股東會議否決了停止出售人臉識別技術的提案。后來在一次采訪中，亞馬遜CTO Werner Vogels稱，技術無罪，我們無責任。
對于人臉識別技術的爭議，IBM出了自己的答案：直接放棄，而不是繼續(xù)研究改進。
IBM此舉，是否會導致越來越多的美國科技企業(yè)放棄探索人臉識別技術？美國會不會最終全面禁用人臉識別呢？
參考鏈接
https://www.bbc.com/news/technology-52978191
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