「創(chuàng)業(yè)初期全靠人工」，AI筆記獨(dú)角獸自曝了

Jay 發(fā)自 凹非寺

量子位 | 公眾號(hào) QbitAI

你正在使用的人工智能應(yīng)用，可能真的只有「人工」，沒(méi)有智能。

這不是笑話，而是真實(shí)上演的故事，一家來(lái)自加州的AI筆記公司近日高調(diào)承認(rèn)——

他們?cè)诜?wù)早期客戶時(shí)根本沒(méi)用著AI，所有會(huì)議紀(jì)要都是兩位創(chuàng)始人一字一句親手敲出來(lái)的。

接入會(huì)議后，我們會(huì)默默地坐在那里，詳細(xì)地做筆記，然后在10分鐘后發(fā)送給客戶。

沒(méi)錯(cuò)，不僅毫不避諱，甚至還帶著幾分驕傲。

人工「無(wú)」智能筆記

今年夏天早些時(shí)候，全球頂尖的AI筆記公司「Fireflies」，宣布估值達(dá)到10億美元。

稱(chēng)它為這一領(lǐng)域的引領(lǐng)者并不夸張。如今，F(xiàn)ireflies服務(wù)覆蓋全球超過(guò)50萬(wàn)家機(jī)構(gòu)、2000萬(wàn)名用戶，財(cái)富500強(qiáng)企業(yè)中有75%都在用它做會(huì)議轉(zhuǎn)錄。

不過(guò)，最近領(lǐng)英上的一則動(dòng)態(tài)，可能會(huì)令其中的一些老客戶兩眼一黑。

不是哪個(gè)媒體爆料，F(xiàn)ireflies聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO親自公開(kāi)承認(rèn)：2017年以前，你們以為的「AI筆記員」，其實(shí)是我和我的創(chuàng)業(yè)伙伴！

是的，如今AI筆記領(lǐng)域的佼佼者Fireflies，在真的有「智能」上線之前，是靠純「人工」起家的。

時(shí)間回到2016年，F(xiàn)ireflies的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人剛在加密貨幣外賣(mài)項(xiàng)目上經(jīng)歷了第六次創(chuàng)業(yè)失敗。身上分文不剩，一日三餐全靠披薩勉強(qiáng)度日。

對(duì)兩人而言，「AI筆記」是最后的救命稻草。

但有足足「六次」慘痛教訓(xùn)擺在那里，他們不敢貿(mào)然行動(dòng)。畢竟這次再?zèng)]客戶買(mǎi)單，可能連披薩都沒(méi)得吃了。

就在這時(shí)，一個(gè)「天才」的想法突然冒了出來(lái)——

誒，我尋思，就算不寫(xiě)軟件，咱倆直接假裝成「AI筆記員」，客戶好像也看不出來(lái)啊。

確實(shí)，AI筆記這種產(chǎn)品，只要能在會(huì)議結(jié)束后交付結(jié)果就夠了，不像Chatbot那樣必須實(shí)時(shí)回應(yīng)。

在早期客戶規(guī)模不大的情況下，直接轉(zhuǎn)人工……好像湊合湊合也能用？

好處更是顯而易見(jiàn)：不僅能省去一大筆開(kāi)發(fā)成本，說(shuō)不定質(zhì)量還能「碾壓」競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。（ps：這還是2016年，Transformer都沒(méi)問(wèn)世）

說(shuō)干就干，倆人拿起大喇叭：我們這有個(gè)AI助手，每個(gè)月只要100美元，就能為你們提供專(zhuān)業(yè)筆記服務(wù)。

而當(dāng)真的有客戶安排會(huì)議時(shí)，他們就會(huì)以「Fred」的身份手動(dòng)撥入，開(kāi)始旁聽(tīng)。

會(huì)議結(jié)束10分鐘后，「Fred」會(huì)發(fā)送一份詳盡的會(huì)議紀(jì)要，客戶都以為真有AI在后臺(tái)工作。

但實(shí)際上，一言不發(fā)的Fred背后，是兩位啃著披薩、對(duì)著鍵盤(pán)拼命敲字的大漢。

我們參加了100多次會(huì)議，不過(guò)很多次都睡著了。

寫(xiě)了100多份紀(jì)要后，他們終于攢夠了錢(qián)，從堆滿披薩盒的狹小房間搬了出去，在舊金山租下了一間每月750美元的客廳。

如今回想起那段時(shí)光，CTO仍覺(jué)得滿是心酸：

沒(méi)有什么比捉襟見(jiàn)肘、沒(méi)有安全感的生存壓力更能激勵(lì)人了。我們當(dāng)時(shí)四處借宿，一邊挨過(guò)日子，一邊拼命追逐自己的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)……

不是不是，確實(shí)很不容易，但先別急著說(shuō)「澀話」，你倆干的這事——

不是妥妥的欺詐嗎！！？

CTO在領(lǐng)英上聲淚俱下地講完這段Fireflies創(chuàng)業(yè)往事后，毫無(wú)意外地受到了全網(wǎng)炮轟。

我不懂撒謊有什么激勵(lì)人心的。

這乍看像是一個(gè)充滿奮斗精神的「創(chuàng)業(yè)故事」……但實(shí)際上，這是我近期見(jiàn)過(guò)的最魯莽、最不顧及他人感受的帖子之一。

確實(shí)，咱先拋開(kāi)人工「無(wú)」智能不談，光是有「人」在旁聽(tīng)客戶會(huì)議這件事本身，就意味著巨大的安全隱患。

不少網(wǎng)友表示后背發(fā)涼：那么多機(jī)密內(nèi)容，居然讓陌生人全程聽(tīng)去了。

哇，我對(duì)你理解技術(shù)和數(shù)據(jù)隱私的能力深表懷疑。那不是「筆記軟件」，那是間諜軟件，懂嗎？

一名自動(dòng)化工程師補(bǔ)充說(shuō)，這可不是簡(jiǎn)單的法律訴訟就能擺平的問(wèn)題，關(guān)鍵在于，這種行為足以重創(chuàng)Fireflies的品牌形象。

未經(jīng)許可參加他人會(huì)議，本質(zhì)上就是侵犯隱私。客戶要的是機(jī)器人參會(huì)，不是不速之客。
這種行為會(huì)破壞信任，人們以后都會(huì)懷疑Fireflies的會(huì)議是否安全。

對(duì)此，CTO作出澄清，表示公司自2017年起便不再采用這種方式，如今的所有筆記記錄都已完全實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。

他還補(bǔ)充說(shuō)，早期的企業(yè)客戶其實(shí)知道「流程中有人為參與」，而且并不在意。

不過(guò)，在鋪天蓋地的批評(píng)聲中，也有不少人為這位CTO發(fā)聲。

一名數(shù)據(jù)工程師指出，「先人工、后智能」對(duì)初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)是種很聰明的做法，它能在低成本下驗(yàn)證產(chǎn)品價(jià)值與真實(shí)需求。

凡是對(duì)「不是AI」這件事感到憤怒的人，大概都沒(méi)有真正把一款從0到1做一款產(chǎn)品的經(jīng)驗(yàn)。
你需要做的其實(shí)是兩件事：1）賣(mài)清楚愿景，2）驗(yàn)證關(guān)于用戶痛點(diǎn)和價(jià)值主張的假設(shè)。
用戶會(huì)愿意把「Fred」邀請(qǐng)進(jìn)會(huì)議嗎？
光是會(huì)議記錄本身，價(jià)值主張是否足夠？
用戶究竟期待的交付結(jié)果是什么？

這名網(wǎng)友進(jìn)一步指出，如果完全從商業(yè)的角度考慮，這種做法無(wú)可厚非。

當(dāng)你從0開(kāi)始時(shí)，一上來(lái)就把所有東西全做出來(lái)，是個(gè)巨大的錯(cuò)誤。
考慮到這是第6次迭代，我敢說(shuō)他們之前已經(jīng)犯過(guò)足夠多次這種錯(cuò)誤，才知道在正式動(dòng)手構(gòu)建產(chǎn)品之前，先把GTM跑通，才是正確路徑。

確實(shí)，不可否認(rèn)的是，這篇CTO的博客之所以能在全網(wǎng)掀起如此大的波瀾，核心原因在于——

Fireflies的確靠這種方式，活了下來(lái)，并成長(zhǎng)為AI筆記領(lǐng)域的真正巨頭。

Fireflies是誰(shuí)？

Fireflies，全球頂尖的AI會(huì)議助手。

根據(jù)其官網(wǎng)博客介紹，F(xiàn)ireflies的愿景，是打造一個(gè)能記下一切靈感和想法的工作流程——

無(wú)論是銷(xiāo)售、項(xiàng)目管理、市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)、運(yùn)營(yíng)，還是產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，F(xiàn)ireflies都通過(guò)捕捉知識(shí)、自動(dòng)化重復(fù)性任務(wù)，以及在會(huì)議前、會(huì)議中、會(huì)議后全流程協(xié)助完成工作，徹底重塑團(tuán)隊(duì)的工作方式。

作為一家初創(chuàng)公司，F(xiàn)ireflies的成長(zhǎng)速度堪稱(chēng)驚人。過(guò)去18個(gè)月間，其用戶數(shù)量暴漲8倍，成為全球增長(zhǎng)最快的AI應(yīng)用之一。

目前，F(xiàn)ireflies已被超過(guò)50萬(wàn)家組織信任使用，用戶范圍覆蓋從初創(chuàng)公司到包括Uber、Delta、Nike在內(nèi)的世界500強(qiáng)企業(yè)。

具體來(lái)說(shuō)，這些企業(yè)使用Fireflies，主要基于兩大核心服務(wù)：

1、提供語(yǔ)音錄制與轉(zhuǎn)錄功能，支持100多種語(yǔ)言；

2、將語(yǔ)音數(shù)據(jù)無(wú)縫集成至其他應(yīng)用，幫助客戶自動(dòng)化完成數(shù)據(jù)錄入、任務(wù)創(chuàng)建等操作。

在此基礎(chǔ)上，隨著用戶規(guī)模的擴(kuò)大，F(xiàn)ireflies逐步形成了獨(dú)特的生態(tài)護(hù)城河：

• 構(gòu)建覆蓋所有會(huì)議與聯(lián)系人記錄的可搜索知識(shí)庫(kù)；
• 超過(guò)200款A(yù)I應(yīng)用，用于自動(dòng)化更新銷(xiāo)售渠道、跟蹤客戶需求、整理產(chǎn)品反饋等任務(wù)；
• 無(wú)縫集成60多款工具，涵蓋CRM、產(chǎn)品管理與企業(yè)溝通平臺(tái)。

近期，F(xiàn)ireflies還宣布與Perplexity達(dá)成戰(zhàn)略合作，推出「Talk to Fireflies」。這一新功能讓用戶在會(huì)議中即可通過(guò)語(yǔ)音激活實(shí)時(shí)網(wǎng)絡(luò)搜索，無(wú)需切出會(huì)議即可即時(shí)獲取外部信息。

綜上所述，不得不承認(rèn)，雖然Fireflies的誕生與AI可以說(shuō)是毫無(wú)關(guān)系，但經(jīng)過(guò)數(shù)年的演化與積累，其AI能力如今已得到業(yè)內(nèi)廣泛認(rèn)可。

或許，這也是公司CTO敢于坦然公開(kāi)那段「人工冒充AI」黑歷史的底氣。

只是他恐怕沒(méi)想到，這篇看似真誠(chéng)的「小作文」，會(huì)在一夜之間，把公司、自己，以及創(chuàng)業(yè)伙伴，一并推上了風(fēng)口浪尖。

One More Thing

值得注意的是，廣大網(wǎng)友之所以如此憤怒，除了被欺騙與隱私安全問(wèn)題刺痛之外，或許還有另一層更深的原因——

Fireflies是少有的已經(jīng)在賺錢(qián)的AI初創(chuàng)公司。

自2023年起，F(xiàn)ireflies就已實(shí)現(xiàn)全面盈利，而且毛利率水平堪比SaaS企業(yè)。

更令人側(cè)目的，是這一成績(jī)的取得，并未依賴(lài)任何新的融資——Fireflies自2021年以來(lái)再未進(jìn)行過(guò)主要資本募資。

難道說(shuō)，在「人工智能」的早期摘掉「智能」……

反而更容易賺錢(qián)？

參考鏈接：
[1]https://www.linkedin.com/feed/update/urn:li:activity:7393690382884044800/
[2]https://techcrunch.com/2021/05/24/fireflies-ai-raises-14m-for-its-meeting-transcription-and-automation-service/
[3]https://futurism.com/artificial-intelligence/fireflies-founder-startup-ai