沒有科研資助、沒有實驗小組，數次被剝奪終身教職，諾獎工作曾被Nature/Science拒絕……

最新生理學/醫學獎得主Katalin Karikó（卡塔琳·卡里科）的經歷引發眾人關注，不少人為她四十年如一日坐冷板凳的科研熱情所動容。

她同Weissman（魏斯曼）一起開發的mRNA疫苗方法，改變了數十年“mRNA無法在臨床上使用”的科學認知，為未來預防各類致命疾病的疫苗接種奠定了基礎。

但放在當時沒有什么人在意。而且由于沒有獲得資金支持，她更是被賓夕法尼亞大學降職，被趕出實驗室。

如今在學校認領的祝福視頻底下，賓大被網友狂噴：你們應該道歉。你在這件事中沒有扮演任何角色。

還有人戲謔地表示：獲得資助比拿到諾獎更難。

數次被剝奪教職

四十多年來，卡里科教授始終在探索如何利用mRNA來治療中風、癌癥和流感等疾病。

兩年前接受采訪時表示：我一直很享受工作…我想象著我可以治療所有疾病。

她是屠夫和簿記員的女兒，按理說沒有任何科學基因，但她從小就對自然科學非常著迷，14歲即拿下全全國生物競賽第三名。

最早在1978年匈牙利的一個實驗室——塞格德生物研究中心，她開始了對mRNA的研究，當時剛從塞格德大學拿下博士學位。

1985年，由于沒有資金支持、也沒有好的科研成果，她在研究中心的職位被終止。隨后她選擇舉家搬到了美國。在去到賓大擔任研究助理教授之前，她還曾在天普大學工作一陣。

據本人回憶道：“每天晚上我都在工作：資助、資助、資助；結果總是沒有、沒有、沒有……”她的第一份科研基金申請提議將mRNA用于基因療法，這也是她一直以來的研究興趣。

當時學界對mRNA其實有不少期許，因為能指導人體細胞產生某些蛋白質的特質，如果mRNA能夠人工合成，就能指導身體更好地對抗疾病。

1990年，有威斯康星大學的研究人員成功在老鼠身上發揮作用。但在人類身上始終有個不可磨滅的障礙：注射mRNA時會引起人類的免疫反應，從而導致功虧一簣。

也正因為這樣的學界認知，她的科研基金申請一再被拒，終于在1995年原本是在獲終身教職的路上，她被迫降職。

通常，到了那個時候，人們就會說再見然后離開，因為這太可怕了.

直到遇到魏斯曼教授，也就是今年另一位諾獎得主，她的研究才得以繼續，以初級研究員的身份。

當時魏斯曼教授正迫切需要用新的方法來研制艾滋病毒，多年來研究各種實驗都失敗了。

一次在復印機前的偶遇，讓魏斯曼教授決定同卡里科一道試試這個邊緣想法。當然他也沒有什么新資助，靠的是大學為新教職員工提供的種子資金來啟動的。

最終多年的探索發現，細胞可以通過特定的化學修飾來保護自己的 mRNA。于是他們決定在合成mRNA上做出同樣的改變，并注射進細胞中。

結果真的就起作用了！mRNA成功被細胞吸收，而不會引起免疫反應。

這也是此次獲得諾獎的主要原因。

通過他們的突破性發現，從根本上改變了我們對mRNA如何與免疫系統相互作用的理解。

但起初，這項研究并沒有引起科學家們的關注，“只有兩個演講邀請，僅此而已”。

論文在收到十多家期刊，包括Nature、Science在內的拒絕之后，最終被一家小眾雜志Immunity所接收。

“長期基礎研究投資非常重要”

在兩位科學家獲獎之后，諾貝爾委員會成員在評價道：

這一發現開啟了醫學的新篇章。長期基礎研究的投資非常重要。

還有人兩年前就曾預言她會獲得諾獎，如今終于實現。

在清一流的祝福聲中，也有不少關于科研資助的申討。

有網友在賓大底下表示：這是個很好的反思。為什么她會在你這降級，未來卻獲得如此成就。

對于這件事，你怎么看呢？

參考鏈接：
[1]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1074761305002116
[2]https://twitter.com/ClaireCMcKinney/status/1708932705377714521
[3]https://twitter.com/DrEricDing/status/1336297449506430977
[4]https://www.telegraph.co.uk/global-health/science-and-disease/redemption-one-scientists-unwavering-belief-mrna-gave-world/