Adobe聯創去世，沒他就沒有PDF，喬布斯也因他逆風翻盤

克雷西 2023-08-21 14:29:00 來源：量子位

夢晨 克雷西 發自 凹非寺
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Adobe聯合創始人John Warnock去世了，享年82歲。

他是PDF格式的發明人之一，貢獻了PDF中的核心技術PostScript——

如果沒有它，打印機就無法打印復雜頁面。可以說，Warnock的這項發明，在上世紀80年代徹底變革了媒體和出版行業。

Adobe現任CEO在訃告中表示：

對Adobe社區和整個行業來說這都是悲傷的一天，他幾十年來一直是行業的靈感來源。

比如喬布斯在蘋果電腦早期接連商業失敗后，就通過與Warnock的合作完成一次翻盤。

Adobe改變媒體和出版業，還拯救了蘋果

上世紀70年代，打印機還無法像今天一樣打印任何文字或圖像內容。

當時主流的點陣打印機能處理字符，但只能支持內置的有限幾種字體。

要打印圖像就得換成處理矢量圖形的“繪圖儀（Plotter）”，價格昂貴且速度緩慢。

直到施樂帕克研究中心（Xerox PARC）造出第一臺激光打印機，才將二者統一在一起，圖文混排終于成為可能。

1978年，Warnock開始在PARC工作，他要解決的是激光打印機無法處理復雜頁面的問題。

比如大量線段在一個點相交，打印機就會報一個“Page Too Complex”的錯誤，無法繼續工作。

那個時間點，蘋果創始人喬布斯造出了第一臺個人電腦，施樂造出了第一臺激光打印機。

離后世稱為“桌面出版業革命”的爆發，只差“如何控制激光打印”這最后一塊拼圖。

Warnock與Geschke其實在施樂已經知道該怎么做了，也就是創造一種頁面描述語言。

兩人也真的把這種語言造出來了，名為Interpres，而且是一種獨立于設備的標準語言，能夠驅動施樂公司所有的激光打印機。

但不知為何，施樂管理層拒絕將Interpress商業化。

后來多年以后Warnock回憶當時的情況，管理層的說法大概是：

我們將保守這個秘密，因為它太棒了，如果我們公開，日本可能會搶先用上。

總之Warnock和Geschke滿頭問號，不理解高層的想法，只是確信施樂在犯一個大錯誤。

1982年兩人帶了一批研究員離開施樂，打算重新再創造一種頁面描述語言PostScript，并且由自己的公司控制。

Adobe公司就此誕生。

公司名字就來自硅谷誕生地Palo Alto附近的一條小溪“Adobe Creek”。

△來自 IEEE Spectrum

在Interpress的基礎上，PostScript不把字符存儲為點陣，而是輪廓以及哪些部分要填充顏色，這樣一來就與處理圖形的方式統一了。

后來Adobe取得另一項技術突破，稱作“Reducer”算法，把復雜的形狀分解成易于用PostScirpt描述的簡單形狀。

按兩人的規劃，PostScript是為大型印刷工作站準備的，因為當時的個人計算機（PC）性能還非常弱小，PostScript比大多數PC軟件的復雜度高一個數量級。

就像IBM那時候認為全世界只需要幾十臺IBM大型機一樣，Warnock也認為全世界只需要很少幾臺PostScript打印機。

喬布斯的出現改變了事情發展的軌跡。

蘋果公司在靠個人電腦賺錢之前已經投入了2.5億美元，早期的Apple III、Lisa等型號都算不上成功。

在與微軟和IBM的競爭中，喬布斯認為如果電腦配套的激光打印機能打印高質量商業信函，將成為殺手锏。

當喬布斯看到Warnock在做的事后，說服他將Adobe轉型成軟件公司，向硬件制造商如蘋果銷售許可授權，而不是自己生產大型印刷工作站。

Adobe同意這個想法，并與蘋果簽署了協議。

1985年，蘋果的Apple LaserWriter打印機首次搭載了PostScript，為了運行這個復雜的系統，蘋果把當時最強大的硬件放在打印機里，打印機本身的計算能力就相當于一臺高級計算機。

盡管Apple LaserWriter還不完善（比如極其復雜的圖像計算時間長達一個小時），而且價格極貴（6995美元），但也取得商業上的成功。

Adobe公司也一舉成名。

喬布斯在1984年用250萬美元購買了Adobe 15%的股份，6年后以8900萬美元的價格出售。

更重要的是，最終這筆投資為蘋果帶來了超過100億美元的銷售額。

……

隨著個人計算機性能在摩爾定律的支持下不斷攀升，PostScript終于能在操作系統里用于圖形界面顯示了。

1991年，Warnock基于PostScript提出了一個名為“Camelot”的系統。

Camelot的目標是“從任何應用程序獲取文檔，將這些文檔的電子版本發送到任何地方，并能在任何機器上查看和打印”。

Camelot最終演變成了可移植文檔格式（Portable Document Format），也就是人們現在天天用的PDF。

從高中數學不及格到計算機博士

高中畢業的時候，Warnock數學不及格。

但后來他獲得了數學學士和計算機科學博士學位，從本科到博士的生涯都是在猶他大學完成的，師從計算機圖形學先驅David Evans和Ivan Sutherland。

1964年，他用一篇僅9頁的碩士論文證明了行有限矩陣的Jacobson根式定理。

該定理關于行有限矩陣的一個特殊性質，是由Nathan Jacobson于1956年提出的。

Jacobson是世界領先的抽象代數研究者，知名的大學數學教科書Basic Algebra也是出自Jacobson之手。

不僅是碩士論文突出一個“短”，Warnock的博士論文更是獲得了“最短論文獎”。

1969年，Warnock發明了在計算機圖形學中用于確定隱藏表面的Warnock算法。

Warnock將復雜圖形遞歸細分，直到計算機有能力計算為止，進而實現復雜圖形的渲染。

△Warnock算法原理示意圖

該算法解決了隱藏表面問題，使計算機能夠渲染的內容從只有線條擴展到實體對象。

這篇論文還在1970年登上了Scientific American雜志的封面。

不只是在學術上頗有建樹，Adobe著名的矢量設計軟件Illustrator也是Warnock發明的。

Warnock發明它的主要動機是因為他的妻子Marva是一名設計師。

有了Illustrator，Marva以前需要手工完成的許多任務，都可以由程序自動處理了。

1987年，Illustrator正式對外發布，如今仍然是全球矢量編輯軟件市場中的佼佼者。

市場研究機構marketsplash的數據顯示，全球有75%的設計師選擇Illustrator，每月制作出的圖片數量高達1.8億張。

此外，Adobe公司也有一款字體正是用Warnock的名字命名。

這款字體出自Adobe首席字體設計師Robert Slimbach之手。

除了這些自身的成就之外，他人同樣給予了Warnock很高的評價，哪怕只有一面之緣。

一名計算機圖形學者講述了自己曾在一次聚會上見過Warnock的經歷。

彼時還很年輕的他想要加入Warnock關于圖形渲染問題的討論，但“以一種很好的方式”被打敗了。

而在Warnock去世之后，這名學者發表了這段帶有緬懷之意的評論，稱Warnock是自己的靈感來源。

另一名曾見過Warnock的網友也說，“見到Warnock的那一天仿佛就在昨天一樣”。

他稱贊道，Warnock讓他學會腳踏實地，用自己的熱情點燃了他的熱情。

R.I.P

參考鏈接：
[1]https://news.adobe.com/news/news-details/2023/Adobe-Co-Founder-Dr.-John-Warnock-Passes-at-82/default.aspx
[2]https://spectrum.ieee.org/adobe-postscript
[3]https://www.cringely.com/2013/03/14/accidental-empires-chapter-11-font-wars/
[4]https://marketsplash.com/zh/statistics-adobe/
[5]https://news.ycombinator.com/item?id=37197243