71歲的億萬富翁坐自家飛船成功游覽太空！此前已為太空旅行砸了超10億美元

博雯 發自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

就在昨天晚上，世界上首架私人太空飛船成功進入太空了！

并不是高空，而是真的能看到地球邊緣：

還能經歷失重：

這架太空飛船名叫VSS Unity，來自商業航空公司維珍銀河。

而維珍銀河的老板理查德·布蘭森（Richard Branson），也在這次太空旅行的乘客之中。

失重4分鐘，最高距地面86千米

這次太空之旅由維珍銀河公司全程直播。

有別于能夠自主控制的傳統火箭，維珍銀河的這架飛行器由兩名飛行員手動引導。

首先，飛機VMS Eve從美國太空港的跑道上起飛，下面載有航天器VSS Unity。

在從傳統的跑道上起飛后，航天器會以超過三倍音速的速度行駛：

在美國東部時間上午11時29分，這架運載飛機將航天器帶到大約15000米的高空，成功釋放并點燃引擎。

隨后，VSS Unity飛船開始向80km以上的亞軌道空間進發：

最終，航天飛機達到了地球上空約85千米的高度。

大多數國家承認的太空標準是100公里高度。

不過，按照NASA、FAA 以及美國空軍的標準，80公里就算太空飛行了。

于是，包括布蘭森在內的三位乘客，在86km的“太空”上經歷了4分鐘失重：

然后，VSS Unity以滑行的方式返回地球，降落在新墨西哥州的跑道上，完成了一次成功的航天器亞軌道飛行。

降落之后，不僅是吃瓜群眾對此紛紛表示震驚：

從NASA到宇航員，也都紛紛對維珍銀河及布蘭森發出祝賀：

而隨著這次太空之旅的成功，維珍銀河航天器的船票也從25萬美元翻了一番，馬上就要到50萬了。

億萬富翁的太空夢

71歲的布蘭森現在成為了進入太空邊緣的私人航天第一人！

他表示：

這次航天飛行是我一生中最完整的經歷。

自從2004年創立維珍銀河以來，太空旅行就是布蘭森一直以來的追求。

在過去的17年間，他已向維珍銀河投資了累計超過10億美元資金，并積極招攬太空游客。

然而發射任務幾經周折，2014年的一次試飛事故還曾導致一名副駕駛死亡。

而想要爭取“首位私人太空旅行者”稱號的并不止維珍銀河一家公司。

21世紀初以來，貝佐斯的藍色起源（Blue Origin）公司就與維珍銀河爭先恐后地開發、測試和發射到太空邊緣的亞軌道火箭。

去年11月，維珍銀河表示計劃在2021年第一季度末，將公司創始人布蘭森送入太空。

但在一個月后的一次試飛中，由于發動機故障，導致試飛被迫中斷。

今年5月，貝佐斯就宣布，他將和兄弟馬克一起在7月20日搭乘藍色起源的飛行器前往太空。

但很快，維珍銀河馬上就表示了他們將在7月11日進行載人試飛，正好比老對頭早了9天。

在起飛之前，布蘭森還曬出了與馬斯克的合照：

貝佐斯也向維珍銀河表示了成功發射的祝福：

而最終，維珍銀河迄今為止的第4次太空旅行獲得了成功。

布蘭森也成為了首位登上太空的商業航天企業創始人。

航天飛機返回地面后，布蘭森表示：維珍銀河仍計劃至少再進行兩次試飛，然后才會考慮面向付費客戶提供服務，最早可能是2022年。

全程直播：
https://twitter.com/i/events/1413549016638398464

參考鏈接：
[1]https://www.cnbc.com/2021/07/11/virgin-galactic-launch-live-updates-video-stream-richard-branson.html
[2]https://www.youtube.com/watch?v=Nrj_ia-mOMg