80歲還嗖嗖改代碼！他是Unix命名人，發(fā)明“Hello World”，他說(shuō)解決問題全靠拖

豐色 衡宇 發(fā)自 凹非寺

量子位 | 公眾號(hào) QbitAI

今天，“Linux三劍客”中一個(gè)非常古老的工具突然登上了GitHub今日熱榜：

——這竟是因?yàn)?strong>80歲的原作者更新了。

是的你沒聽錯(cuò)，有人都80歲了還在改代碼！

這位大神，就是加拿大計(jì)算機(jī)科學(xué)家——布萊恩·柯林漢?（Brian Kernighan）。

與比爾蓋茨、Java之父、Python之父等大佬齊名的他，開創(chuàng)的“Hello World”范式讓每一位學(xué)編程的同學(xué)刻煙吸肺：

不管你學(xué)的什么語(yǔ)言，第一個(gè)程序就是學(xué)會(huì)輸出它。

printf(“Hello World!\n”);
cout << “Hello World!\n”;
print “Hello World!”
……

此外，C語(yǔ)言的第一本編程著作，作者之一有他；Unix系統(tǒng)的早期開發(fā)人員、AWK（Linux及Unix中的文本數(shù)據(jù)處理工具）的共同創(chuàng)造者名單中，他也赫然在列。

如今老爺子已經(jīng)滿頭白發(fā)，還活躍在“一線”——

今年5月，AWK的GitHub倉(cāng)庫(kù)中，老爺子提交了新的pull request，給AWK添加了一直沒法做到的Unicode支持。

對(duì)此，網(wǎng)友的態(tài)度是這樣的：

是什么讓這位大佬常年保持編程熱情的呢？

免試進(jìn)入貝爾實(shí)驗(yàn)室

事情還得從柯林漢的大學(xué)時(shí)代說(shuō)起。

柯林漢于1942年出生于加拿大，本科就讀于多倫多大學(xué)工程物理學(xué)。

他形容這是一個(gè)給那些自己也不知道想學(xué)什么的人準(zhǔn)備的“大雜燴”專業(yè)，但很幸運(yùn)，剛上大一他就對(duì)編程開始感興趣，學(xué)起了Fortran語(yǔ)言。

當(dāng)時(shí)，計(jì)算機(jī)的發(fā)展還處于初期。他直到大三才見到全校唯一的一臺(tái)晶體管計(jì)算機(jī)：IBM 7094。

由于太貴（時(shí)值300萬(wàn)美元），學(xué)生們并沒有機(jī)會(huì)碰到它。

由此可見彼時(shí)工具的稀缺，所以正在學(xué)編程的柯林漢也就只是拜讀了丹尼爾·麥克拉肯的大作，獲得了“頗豐”的理論知識(shí)，實(shí)際并沒有真正上手寫過一行代碼。

大一暑假，不知道他如何在一家石油公司找了個(gè)實(shí)習(xí)，任務(wù)是用COBOL語(yǔ)言給精煉廠開發(fā)優(yōu)化軟件。

鑒于這個(gè)語(yǔ)言他不熟，也沒有編程經(jīng)驗(yàn)，所以最后也沒寫出個(gè)像樣的程序來(lái)。

雖然受了一點(diǎn)小挫折，但他對(duì)編程的熱情并沒有退卻，回到學(xué)校繼續(xù)研究。

大四畢業(yè)后，柯林漢決定繼續(xù)深造，并拿到了MIT和普林斯頓大學(xué)的offer。

由于去MIT要7年才能完成博士學(xué)業(yè)，且每周需做30小時(shí)的研究助理工作，而普林斯頓只要3年且提供全額獎(jiǎng)學(xué)金，再加上柯林漢的好友就在普林斯頓，他毫不猶豫地選了后者。

在普林斯頓大學(xué)，柯林漢讀的是電子工程專業(yè)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)同樣還沒有專門的計(jì)算機(jī)系。

這完全沒妨礙他前進(jìn)。

讀博期間，他先是得到了MIT的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)，有幸在后來(lái)的圖靈獎(jiǎng)得主費(fèi)爾南多·科巴托（Fernando Corbató）門下干活，給一種叫作Multics的分時(shí)操作系統(tǒng)項(xiàng)目寫代碼。

轉(zhuǎn)年夏天，他又得到了貝爾實(shí)驗(yàn)室的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)，在那里寫匯編語(yǔ)言。

為了方便在Fortran程序中做列表處理，他還寫出了一套函數(shù)庫(kù)，他形容這份工作“十分過癮”。

轉(zhuǎn)眼到了博士畢業(yè)，柯林漢被直接留校任教，并在沒有進(jìn)行面試和研究成果展示的情況下，成為了貝爾實(shí)驗(yàn)室的正式成員，足以見其優(yōu)秀。

而他和Unix的淵源也就此展開。

Unix命名人

我們現(xiàn)在的大部分服務(wù)器、手機(jī)系統(tǒng)和物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的底層基本都是基于Unix。

而三大系統(tǒng)之一的Linux也是一種類Unix系統(tǒng)，可以說(shuō)，Unix是現(xiàn)代操作系統(tǒng)的源頭之一。

說(shuō)起來(lái)比較意外，這么一個(gè)重要的操作系統(tǒng)，其初代版本被后來(lái)的圖靈獎(jiǎng)得主Ken Thompson僅花3周的時(shí)間就搞定了。

當(dāng)時(shí)的Unix還叫UNICS?（Uniplexed Information and Computing System），后來(lái)被柯林漢改成了現(xiàn)在的名字。

Unix中有一個(gè)核心工具，叫做AWK，柯林漢就是其發(fā)明者之一（名稱中的“K”正是代表他）。

AWK作為一種文本處理語(yǔ)言，只做過濾和轉(zhuǎn)換文本行這一件事，卻成為Unix/Linux平臺(tái)上現(xiàn)有功能最強(qiáng)大的數(shù)據(jù)處理引擎之一。

在Linux系統(tǒng)中，它和grep、sed命令并稱為“三劍客”，并占據(jù)“老大”席位，掌握了它，處理日常操作可以6到飛起。

如今，AWK已經(jīng)分化出三個(gè)版本，依然受到人們的歡迎，誕生45年仍未“退休”。

除了AWK，柯林漢還發(fā)明了AMPL，一種描述并求解大規(guī)模復(fù)雜數(shù)學(xué)問題的建模語(yǔ)言，支持世界上大部分的求解器。

還有編譯器Ratfor、文檔編制預(yù)處理器Pic、Grap和數(shù)學(xué)排版語(yǔ)言Eqn等這些重要研究成果背后都有他的身影。

除了寫代碼，柯林漢還很愛寫書，且誕生了不少經(jīng)典之作。

比如你想了解Unix的歷史，就可以看《Unix傳奇》，作為參與者和見證人之一，他寫的這本書可以讓沒有足夠?qū)I(yè)技術(shù)背景的人也能欣賞Unix的思想。

而文章開頭所說(shuō)的“Hello World”范式，則是出自于他與C語(yǔ)言之父丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）合寫的開山之作《C程序設(shè)計(jì)語(yǔ)言》。

再比如柯林漢的第一本著作《The Elements of Programming Style》（《編程格調(diào)》），則留下了一個(gè)以他名字命名的定律——柯林漢定律，即：

調(diào)試一段代碼的難度是編寫它們的兩倍。按照這個(gè)定義，如果你的代碼寫得非常巧妙，那你可能沒有足夠的能力來(lái)調(diào)試它。

（相比于復(fù)雜代碼，簡(jiǎn)單的代碼更可取。因?yàn)檎{(diào)試復(fù)雜代碼的過程中，任何問題都會(huì)十分棘手，甚至無(wú)法解決。）

解決問題靠拖延？

那么，柯林漢本身是個(gè)什么性格的人呢？

2021年他接受《程序員》采訪時(shí)，曾被問了這么一個(gè)問題：

肯（Ken）用3周創(chuàng)造了Unix，道格（Doug）在幾天內(nèi)就提出了“管道（pipe）”的想法，你們工作效率這么高，有什么訣竅嗎？

（以上兩人都是他在貝爾實(shí)驗(yàn)室的同事）

對(duì)此，柯林漢連連擺手：

他們是“別人家的程序員”，我可從沒這么高效過！

老爺子說(shuō)了，遇到新問題，他的解決方案通常簡(jiǎn)單粗暴，那就是盡可能地拖延，以及祈禱問題消失，或者祈禱問題自己解決自己。

這個(gè)玄學(xué)辦法本身是不能解決問題的，但這樣做，柯林漢有足夠時(shí)間消化問題，然后想出對(duì)策。

而且，他其實(shí)會(huì)選擇直接動(dòng)手搞定問題。

今年1月1日，柯林漢剛好過80歲生日。

上個(gè)月，油管頻道Computerphile對(duì)他進(jìn)行了采訪，大伙兒才知道，老爺子還在改代碼！

柯林漢說(shuō)，沒有任何一種計(jì)算機(jī)語(yǔ)言或工具是萬(wàn)能的，AWK也不例外。

此前，AWK只適用于ASCII或8位輸入，不能處理Unicode（統(tǒng)一碼）。

幾個(gè)月前，柯林漢花了點(diǎn)時(shí)間，折騰了一下AWK——他稱它是“一個(gè)非常古老的程序”——現(xiàn)在AWK可以處理UTF-8輸入和輸出了。

現(xiàn)在，用戶已經(jīng)能用正則表達(dá)式提取日語(yǔ)字符以及類似的東西。

視頻中柯林漢還順口提了一嘴，他修補(bǔ)了一些“又快又臟”的東西，讓AWK可以處理CSV文件。

整個(gè)采訪過程，老爺子依然健談，精神面貌也不賴。

話說(shuō)回來(lái)，精力充沛的他，對(duì)幾十歲的“古老程序”改改改，還有啥原因呢？

柯林漢的回答是這樣的：

今天的計(jì)算環(huán)境，和三、四十年前非常不同，內(nèi)存量也大大擴(kuò)充了，“這會(huì)改變你對(duì)AWK的思考方式，尤其是AWK運(yùn)行不起來(lái)的部分”。

所以，老爺子一直偷偷在后臺(tái)玩兒新版本的AWK，目的是盡可能做拓展，讓AWK更容易實(shí)踐和使用。

這其實(shí)是柯林漢一以貫之的行事準(zhǔn)則，此前，他就在播客CoRecursive中表示過：

如果做些能對(duì)自己有幫助，又對(duì)他人工作有所改善的事，何樂而不為呢？

有意思的是，世界上沒有萬(wàn)能工具，也沒有萬(wàn)能通才。老爺子自己就承認(rèn)說(shuō)，他的bug是還沒完全搞懂Git怎么用。

所以他只能通過電子郵件，把更改發(fā)送給當(dāng)前的維護(hù)人員。

網(wǎng)友：Hacker永不退休

80歲高齡還要修改幾十年前寫下的代碼，這位程序員屆卷王的故事再次引起了網(wǎng)友關(guān)注。

自面世起，AWK就廣受歡迎。看到AWK在今天依然能得到完善，變得更強(qiáng)，不少人對(duì)老爺子的敲代碼熱情表示respect。

有的網(wǎng)友表示了對(duì)老爺子的感激。

還有人覺得，為改善程序員寫代碼的環(huán)境不斷付出，是一件很鼓舞人心的事情。

當(dāng)然少不了玩梗的人。

Hacker永不退休！

One More Thing

最后，讓我們回到“Hello, world”。

這句“萬(wàn)物開頭”其實(shí)最早是在柯林漢1974年撰寫的《Programming in C: A Tutorial》中首次出現(xiàn)，后來(lái)才被合寫進(jìn)那本經(jīng)典之作。

該書中兩位作者形成的寫代碼風(fēng)格，也被稱為K&R風(fēng)格?（K&R即指柯林漢Kernighan和里奇Ritchie）。

有意思的是，柯林漢表示這本書是自己強(qiáng)行拉著丹尼斯寫的。

至于為什么選擇用“Hello, world”而不是別的，柯林漢自己都記不清了。

在接受福布斯雜志訪談時(shí)，他模模糊糊回憶：

可能是因?yàn)榭戳藗€(gè)動(dòng)畫片，里面有一個(gè)雞蛋和一只小雞，小雞說(shuō)了句：Hello，World！

參考鏈接：
[1]https://www.youtube.com/watch?v=GNyQxXw_oMQ
[2]https://arstechnica.com/gadgets/2022/08/unix-legend-who-owes-us-nothing-keeps-fixing-foundational-awk-code/?comments=1
[3]https://www.theregister.com/2022/08/23/universal_unix_tool_awk_gets/
[4]https://www.cs.princeton.edu/~bwk/
[5]https://corecursive.com/brian-kernighan-unix-bell-labs1/
[6]https://baijiahao.baidu.com/s?id=1696979082867013424&wfr=spider&for=pc
[7]https://github.com/onetrueawk/awk/commit/9ebe940cf3c652b0e373634d2aa4a00b8395b636