電擊脖子還能抗疲勞？FDA在20年前就已批準這種療法

博雯 2021-07-03 16:38:53 來源：量子位

博雯 發自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI

炎炎夏日，上學和上班總是讓人感覺分外疲倦。

咖啡和濃茶越用效果越差，還容易讓人緊張焦躁。

風油精和靜心打坐這種外用方法只能緩解，沒法從根本上解決上下眼皮打架的問題。

那要么，試著電一下？

迷走神經：入侵大腦的后門

你想象中的電一下，可能是給腦袋帶上連接了無數線路的金屬裝置，然后一陣電流襲來，身體隨之不斷抽搐。

但實際上是這樣的：

這就是gammaCore，一種通過刺激人的頸部神經來緩解疲勞的手持裝置。

等等……電擊頸部怎么就跟緩解疲勞扯上關系了？

先來想想「疲勞感」怎么來的？

大腦給的。

所以科學家們去大腦里翻了翻，發現了一個名為LC（Locus Coeruleus）的區域。

這個LC區位于大腦腦干，支配整個中樞神經系統，主管記憶形成、喚醒和注意力調節。

這樣就形成了一種新的對疲勞手段：直接對LC區域及相關系統進行刺激。

要怎么個“直接”法呢？

來看看這個與LC有傳入連接的外接神經之一：迷走神經（Vagal Nerve）。

可以看到這條神經不僅經過頸部，同時也在人類的胸腹部游走，將心臟、肺部、胃部等多個器官與腦干相連。

正如它的名字Vagal在拉丁語中的意思——“游蕩”。

頸部經皮迷走神經刺激（ctVNS），這就是手持裝置gammaCore所采用的方法。

VNS在20多年前就已經得到了FDA（美國食物藥品管理局）的批準，用于治療癲癇和抑郁癥。

而gammaCore則找到了它的新用法：通過放置在頸部的兩個電極，將25Hz的非侵入性電流脈沖通過皮膚傳到神經。

只需6分鐘，就能將這種刺激傳遞到大腦LC區域，提高清醒度和注意力。

34小時全程清醒也做得到

研究人員使用這一裝置對40名空軍現役人員進行了測試。

在實驗中，志愿者們被要求在34小時內全程清醒地面對四項任務：跟蹤燈光、儀表盤、監視器和其他警報。

其中一半的志愿者會使用裝置進行大約4分鐘的迷走神經刺激，另一半則在頸部安裝會發出振動和點擊聲的假設備。

最終實驗發現，接受迷走神經刺激（VNS）的志愿者在測試注意力和多任務的項目中表現更好：

而在實驗后，使用了該設備的志愿者的睡眠質量和睡眠時間也并沒有受到明顯的影響。

對比喝咖啡或能量飲料，這項裝置的持續效果更強，副作用也更小。

研究人員認為這一設備能為極端環境下的工作帶來極大的好處，比如醫學和運輸。

根據目前官網的售賣信息，該設備只有在提供了正規醫療機構的處方之后才會售賣。

論文鏈接：
https://www.nature.com/articles/s42003-021-02145-7#Sec2

參考鏈接：
[1]https://spectrum.ieee.org/tech-talk/biomedical/devices/vagus-nerve
[2]https://spectrum.ieee.org/biomedical/devices/the-vagus-nerve-a-back-door-for-brain-hacking