這家公司耕耘超算20年，連續(xù)3年世界第一，現(xiàn)在加速中國(guó)AI

曉查 2019-07-29 12:22:32 來(lái)源：量子位

曉查 發(fā)自 凹非寺

量子位 報(bào)道 | 公眾號(hào) QbitAI

沒(méi)錯(cuò)，聯(lián)想超算耕耘20年后，現(xiàn)在加持AI，終于要威力大增。

最近召開的聯(lián)想超算峰會(huì)上，融合計(jì)算成為主題，融合計(jì)算平臺(tái)深騰X9000成為主角，超算+AI，被明確為方向和趨勢(shì)。

對(duì)于中國(guó)科技老大哥來(lái)說(shuō)，重回全球第一的PC驅(qū)動(dòng)了上一個(gè)時(shí)代，而超算+AI的融合，將驅(qū)動(dòng)這個(gè)時(shí)代。

個(gè)中判斷，我們細(xì)細(xì)分解。

低調(diào)的實(shí)力玩家

在經(jīng)過(guò)幾十年的快速發(fā)展后，半導(dǎo)體行業(yè)的摩爾定律已然快失效。超級(jí)計(jì)算機(jī)（HPC）因此也在2012年遇到了發(fā)展瓶頸。

但是人類對(duì)高性能計(jì)算的需求卻沒(méi)放緩。

恰巧的是，與此同時(shí)AI行業(yè)迎來(lái)了大發(fā)展，深度學(xué)習(xí)在計(jì)算機(jī)視覺(jué)、自然語(yǔ)言處理等問(wèn)題上取得了一個(gè)又一個(gè)突破。

這些成就的背后是對(duì)計(jì)算機(jī)算力近乎瘋狂的要求，一個(gè)AI模型的訓(xùn)練可能持續(xù)數(shù)日乃至數(shù)周，一次的訓(xùn)練成本就高達(dá)幾十萬(wàn)乃至上百萬(wàn)美元，難怪有人說(shuō)今后AI行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)就是大企業(yè)之間的“軍備競(jìng)賽”，靠發(fā)展算力推動(dòng)AI刻不容緩。

而且態(tài)勢(shì)愈演愈烈。

最近，中國(guó)、美國(guó)、日本、歐盟等也在高算力硬件領(lǐng)域展開了“軍備競(jìng)賽”，紛紛提出了制造算力達(dá)到E級(jí)別（每秒百億億次）的超級(jí)計(jì)算機(jī)，美國(guó)提出要投入18億美元打造3臺(tái)“E級(jí)機(jī)”，“E級(jí)機(jī)”也被我國(guó)提上了十三五規(guī)劃日程。

說(shuō)到超算，一般人首先會(huì)想到“神威·太湖之光”、“天河二號(hào)”這些一度成為全球計(jì)算能力第一的超算。然而中國(guó)還有個(gè)低調(diào)的超算實(shí)力玩家——聯(lián)想。

自1999年成立HPC部門，聯(lián)想已經(jīng)在超算領(lǐng)域深耕20年。從中科院計(jì)算所起步，到最近蟬聯(lián)HPC TOP500榜單全球第一，聯(lián)想實(shí)力和成績(jī)，從榜單就能窺見一斑。

當(dāng)然，國(guó)際形勢(shì)當(dāng)前，超算發(fā)展也面臨新挑戰(zhàn)：自主可控還是繼續(xù)開放合作？

該問(wèn)題比以往更受關(guān)注。但實(shí)際上，二者并不矛盾。

自主可控是讓自己不被外來(lái)技術(shù)“卡脖子”，開放合作是吸納全球最先進(jìn)技術(shù)的供應(yīng)商。有了自主可控，方能進(jìn)退有度，而開放合作，才能實(shí)現(xiàn)多贏。

所以在這個(gè)問(wèn)題上，聯(lián)想決定走出一條自己的道路——融合計(jì)算。聚焦于技術(shù)融合、行業(yè)融合、生態(tài)融合，集眾家之所長(zhǎng)打造超算產(chǎn)品，也與中國(guó)企業(yè)一同面對(duì)未來(lái)AI的發(fā)展。

這既是面向未來(lái)趨勢(shì)的抉擇，也是聯(lián)想自身優(yōu)勢(shì)基礎(chǔ)上的戰(zhàn)略判斷。

聯(lián)想之長(zhǎng)？

今年是聯(lián)想發(fā)展HPC的20周年，這些年來(lái)，聯(lián)想經(jīng)歷了一個(gè)從無(wú)到有的過(guò)程。自收購(gòu)IBM服務(wù)器部門后，聯(lián)想在國(guó)內(nèi)國(guó)際的超算領(lǐng)域越做越好，尤其是近三年來(lái)可以說(shuō)是進(jìn)展神速。

今年1月，聯(lián)想在全球超算Top 500中占據(jù)173席，連續(xù)三年保持第一。不僅在數(shù)量上取勝，聯(lián)想還是唯一一家進(jìn)入當(dāng)前全球算力Top 10的中國(guó)超算廠商。

全球25所所頂尖研究大學(xué)中，包括北大、清華、MIT、斯坦福在內(nèi)的17所高校都選擇了聯(lián)想的HPC解決方案。這是因?yàn)槁?lián)想的HPC不僅運(yùn)算能力強(qiáng)，還使用了聯(lián)想獨(dú)家研發(fā)的Neptune液體冷卻技術(shù)，能效比更高、占用空間更小。

其中包括聯(lián)想的Direct-to-Node（DTN）溫水散熱技術(shù)，支持50度的溫水制冷，對(duì)配套的制冷設(shè)備的要求更低，可以帶走節(jié)點(diǎn)的85%到90%的熱量。這套解決方案能夠?yàn)镠PC+AI客戶帶來(lái)卓越的性能。

如今對(duì)數(shù)據(jù)中心使用清潔能源的要求更高，聯(lián)想的水冷技術(shù)讓能源循環(huán)利用成為可能，大大節(jié)約了電力。以北大為例，使用聯(lián)想液冷每年能節(jié)省50%的制冷散熱成本，相當(dāng)于節(jié)省電力60萬(wàn)度，是高電價(jià)地區(qū)和新機(jī)房的理想選擇。

而這些業(yè)務(wù)、技術(shù)到經(jīng)驗(yàn)的積累，都是聯(lián)想優(yōu)勢(shì)和所長(zhǎng)。

現(xiàn)在，最現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題是，如何將歷史優(yōu)勢(shì)，轉(zhuǎn)換為未來(lái)利潤(rùn)。

與AI融合

近10年來(lái)，AI迎來(lái)的井噴式發(fā)展。對(duì)于今后如何發(fā)展超算，聯(lián)想認(rèn)為HPC+大數(shù)據(jù)+AI是一個(gè)大趨勢(shì)，即重視超算和人工智能、大數(shù)據(jù)的融合發(fā)展。

超算對(duì)大數(shù)據(jù)、AI的支撐重要非常明顯，新一代人工智能的基礎(chǔ)就是計(jì)算，超算改變了AI的研究方式。深度學(xué)習(xí)是對(duì)于大數(shù)據(jù)集進(jìn)行特征的抽取，從而對(duì)未來(lái)做預(yù)測(cè)，所以深度學(xué)習(xí)對(duì)于AI和HPC的結(jié)合也會(huì)起到很大的作用。最近一年以來(lái)，AI領(lǐng)域的重大突破無(wú)不是谷歌、Facebook等科技公司用深度學(xué)習(xí)算法結(jié)合強(qiáng)大算力堆出的結(jié)果。

聯(lián)想還認(rèn)為，在可以預(yù)見的將來(lái)，各種智能的加速部件以數(shù)據(jù)為中心的體系結(jié)構(gòu)，數(shù)據(jù)流的體系結(jié)構(gòu)，都會(huì)對(duì)未來(lái)體系結(jié)構(gòu)產(chǎn)生影響。

聯(lián)想自己雖然不做芯片，卻與國(guó)內(nèi)外AI芯片制造商有著緊密的合作關(guān)系。

比如聯(lián)想的全球超算峰會(huì)上，罕見露面寒武紀(jì)CEO陳天石也親自出席站臺(tái)。寒武紀(jì)上個(gè)月剛剛發(fā)布了“思元270”AI芯片，這是可以同時(shí)支持訓(xùn)練和推斷的全功能的AI芯片，也對(duì)視頻和圖像的處理做了專門的硬件支持。

而無(wú)論是出于守望相助，還是更好性能。聯(lián)想明確，會(huì)跟寒武紀(jì)加強(qiáng)合作，今年下半年，聯(lián)想將推出搭載最新思元270云端芯片的服務(wù)器產(chǎn)品，毫無(wú)疑問(wèn)，這背后自然也有預(yù)防“卡脖子”的目的。

國(guó)際化合作方面，則有英特爾、英偉達(dá)。總之內(nèi)外兼?zhèn)洌?yīng)冗余，讓用戶有更多選擇，這就是行業(yè)融合。

除了自研硬件產(chǎn)品，聯(lián)想也在積極開發(fā)AI相關(guān)軟件——新一代智能超算平臺(tái)“LiCO”。

LICO是由聯(lián)想上海實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)開發(fā)，現(xiàn)已推廣到全球，是為數(shù)不多的可以把中國(guó)本土產(chǎn)出的AI技術(shù)推廣到全球的產(chǎn)品。聯(lián)想本身并不是典型的軟件公司，但是通過(guò)LiCO拿到了國(guó)外軟件設(shè)計(jì)獎(jiǎng)項(xiàng)。

今年6月份，聯(lián)想推出了最新的LiCO 5.3版，能夠在一個(gè)集群中同時(shí)運(yùn)行高性能計(jì)算與人工智能開發(fā)作業(yè)，提供統(tǒng)一的資源調(diào)度功能。

總之，聯(lián)想將HPC+AI歸納為這幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)：體系結(jié)構(gòu)創(chuàng)新、自研處理器、重視內(nèi)存系統(tǒng)以及構(gòu)建生態(tài)系統(tǒng)。

推出HPC+AI的融合平臺(tái)，一切也就順理成章。

所以重頭戲來(lái)了。

融合計(jì)算和未來(lái)

該平臺(tái)關(guān)鍵，自然是硬件。

在發(fā)布會(huì)最后，聯(lián)想重推出了融合計(jì)算平臺(tái)深騰X9000，它支持CPU、GPU、專用AI芯片等異構(gòu)平臺(tái)；搭載新一代智能超算平臺(tái)LiCO 5.3。

深騰X9000還支持各種深度學(xué)習(xí)應(yīng)用，具有分布式訓(xùn)練、人臉識(shí)別、語(yǔ)義識(shí)別等AI能力。

它是聯(lián)想在多方合作、AI軟件開發(fā)、超算硬件研發(fā)等多個(gè)方面長(zhǎng)期積累的成果。

在AI硬件方面，聯(lián)想與英特爾、英偉達(dá)、寒武紀(jì)等芯片廠商深度合作；在軟件方面，聯(lián)想開發(fā)了LiCO平臺(tái)，投資曠視等AI創(chuàng)業(yè)公司，已經(jīng)構(gòu)建了一個(gè)完整的AI生態(tài)圈。

這個(gè)生態(tài)將帶來(lái)怎樣的變革？現(xiàn)在還沒(méi)有答案。

但帶動(dòng)的產(chǎn)業(yè)驅(qū)動(dòng)，或許能從聯(lián)想財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)中管窺一二。

2018年財(cái)年，聯(lián)想創(chuàng)下了510億美元營(yíng)收的歷史新紀(jì)錄，其中“功臣”，除了重回全球第一的PC業(yè)務(wù)，還有數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的高速增長(zhǎng)。

聯(lián)想數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)在整個(gè)財(cái)年?duì)I業(yè)額達(dá)60.2億美元，年比年增長(zhǎng)37%，創(chuàng)下歷史新高。這也創(chuàng)造自并購(gòu)x86服務(wù)器業(yè)務(wù)以來(lái)最大的年比年漲幅。而且，超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心及軟件定義基礎(chǔ)架構(gòu)增長(zhǎng)尤其強(qiáng)勁，營(yíng)業(yè)額年比年分別增長(zhǎng)240%及96%。

對(duì)于這項(xiàng)潛力無(wú)限的業(yè)務(wù)，聯(lián)想也放出小目標(biāo)，2019年要再多增長(zhǎng)10億美元。

而一旦如愿達(dá)成，數(shù)據(jù)中心的營(yíng)收占比、利潤(rùn)貢獻(xiàn)，將更加“藏”不住了。

現(xiàn)在，HPC+AI，融合計(jì)算平臺(tái)發(fā)布，算是又把這個(gè)小目標(biāo)往前推進(jìn)了一大步。

或許不遠(yuǎn)將來(lái)，當(dāng)我們?cè)俅握劦铰?lián)想時(shí)，會(huì)想到不一樣的形象和話題？

聯(lián)想可能不僅是全球第一的PC廠商，也會(huì)在HPC+AI，在數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)上樹起大旗。

用PC驅(qū)動(dòng)了一個(gè)時(shí)代的聯(lián)想，會(huì)靠這個(gè)業(yè)務(wù)驅(qū)動(dòng)AI時(shí)代。

你覺(jué)得呢？