這些因子也被用于開發(fā)治療失明的藥物、逆轉(zhuǎn)糖尿病、治療不孕不育以及解決器官短缺問題。

但它們存在效率低下的問題：在治療過程中，通常只有不到0.1%的細胞會轉(zhuǎn)化，這個過程可能需要三周或更長時間。并且，在來自衰老或患病供體的細胞中，效率會進一步下降。

因此，尋找更有效的變體仍然是一個活躍且重要的研究重點。

但直接優(yōu)化蛋白質(zhì)序列非常困難——SOX2包含317個氨基酸，KLF4則有513個，可能的變體數(shù)量達到了10^1000量級。

傳統(tǒng)的“定向進化”篩選方法每次只能突變少數(shù)幾個殘基，只能探索設(shè)計空間中極小的一部分。一個領(lǐng)先學(xué)術(shù)團隊測試了數(shù)千種SOX2突變體，發(fā)現(xiàn)少數(shù)幾種三重突變體有適度提升，而15年來對嵌合SOX蛋白的研究僅產(chǎn)生了與天然SOX僅相差5個殘基的變體。

Retro團隊利用人類成纖維細胞（皮膚與結(jié)締組織）構(gòu)建了濕實驗室篩選平臺，在初步驗證階段，該團隊通過手動設(shè)計的基準(zhǔn)OSKM和SOX2變體進行試點篩選。

隨后，他們要求GPT-4b micro生成一組多樣化的”RetroSOX”序列。

在篩選中，盡管模型提出的序列與野生型SOX2平均存在超過100個氨基酸差異，但其中超過30%的序列在表達關(guān)鍵多能性標(biāo)志物方面表現(xiàn)更優(yōu)。

相比之下，傳統(tǒng)篩選方法的命中率通常低于10%。

研究團隊隨后著手改造山中伸彌因子中體積最大的KLF4蛋白。雖然已知可用其他KLF家族因子替代KLF4，但重編程效率并未提升。

此前，通過專家指導(dǎo)的單氨基酸替換進行的改良嘗試，在19個樣本中僅獲得1個成功案例（KLF4 L507A）。

基于RetroSOX的成功經(jīng)驗，研究團隊引導(dǎo)模型生成一組增強型RetroKLF變體。最終，模型生成的變體中有14種表現(xiàn)優(yōu)于RetroSOX篩選中的最佳組合方案——命中率接近50%。

將最優(yōu)的RetroSOX與RetroKLF變體組合使用時效果最為顯著。

在三次獨立實驗中，成纖維細胞早期標(biāo)志物（SSEA-4）與晚期標(biāo)志物（TRA-1-60、NANOG）的表達水平均呈現(xiàn)顯著提升，其中晚期標(biāo)志物的出現(xiàn)時間比野生型OSKM組合方案提前了幾天。

此外，通過在第十天進行堿性磷酸酶（AP）染色驗證，RetroSOX與RetroKLF變體不僅表達晚期多能性標(biāo)志物，還表現(xiàn)出強效的AP活性，表明其具有多能性。

為進一步驗證重編程效率的提升并探索其臨床潛力，研究團隊測試了另一種遞送方法（mRNA而非病毒載體）以及另一種細胞類型——間充質(zhì)干細胞（MSCs），這些細胞來自三位中年人類供體（年齡超過50歲）。

結(jié)果顯示，僅7天內(nèi)，超過30%的細胞開始表達關(guān)鍵多能性標(biāo)志物（SSEA4與TRA-1-60）；至第12天時，出現(xiàn)大量呈現(xiàn)典型iPSCs形態(tài)特征的細胞團簇。

這些細胞中超過85%激活了關(guān)鍵干細胞標(biāo)志物（OCT4、NANOG、SOX2及TRA-1-60）的內(nèi)源性表達。

探究團隊隨后驗證了這些由RetroFactor衍生的iPSCs能夠成功分化為所有三個原始胚層（內(nèi)胚層、外胚層與中胚層）。

此外，研究團隊還擴展了多個單克隆iPSC系，經(jīng)過數(shù)代培養(yǎng)后，確認(rèn)了健康的核型和適合細胞治療的基因組穩(wěn)定性。

這些結(jié)果持續(xù)超越合同研究組織使用標(biāo)準(zhǔn)因子生成的常規(guī)iPSC系基準(zhǔn)，進一步佐證了工程化變體的強效性。

此外，它們還為關(guān)于不同遞送方式和細胞類型中PSC生成增強提供了證據(jù)支撐。

綜合高命中率、深度序列編輯、標(biāo)志物提前表達以及AP陽性細胞團形成等證據(jù)，初步表明AI指導(dǎo)的蛋白質(zhì)設(shè)計能顯著加速干細胞重編程研究進程。

受這些結(jié)果啟發(fā)，研究團隊接下來研究了他們重新設(shè)計的變體恢復(fù)青春的潛力，聚焦于DNA損傷這一導(dǎo)致細胞功能受損的典型衰老標(biāo)志。

早期研究表明，山中伸彌因子能在不完全改變細胞身份的前提下，清除小鼠細胞中與DNA損傷相關(guān)的衰老標(biāo)記。

研究團隊試圖驗證重新設(shè)計的變體是否相較于基準(zhǔn)OSKM組合展現(xiàn)出更強的恢復(fù)青春的能力。結(jié)果顯示，在DNA損傷檢測中，經(jīng)RetroSOX/KLF組合處理的細胞顯示出的γ-H2AX強度（雙鏈斷裂標(biāo)志物）顯著低于使用標(biāo)準(zhǔn)OSKM或熒光對照的重編程細胞。

該結(jié)果表明重新設(shè)計的RetroSOX/KLF組合在減少DNA損傷方面比原始山中伸彌因子更有效。

通過改善細胞衰老的核心標(biāo)志之一，這些工程化變體為改進細胞再生和未來療法提供了潛在途徑。

總的來說，GPT?4b micro在所有候選蛋白中產(chǎn)生了最佳變體，在提出更多多樣化序列的同時，保持了比人類科學(xué)家基準(zhǔn)更高的命中率。

令人欣喜的突破

網(wǎng)友首先對OpenAI進軍生物科學(xué)領(lǐng)域的大膽舉措給予了充分肯定，猛猛夸贊了一下OpenAI。

甚至揚言這是改變?nèi)祟悮v史的事情。

也有一些網(wǎng)友對此研究表現(xiàn)出疑惑，主要集中在長壽和治愈疾病方面（用Grok重在摻和）。

還有網(wǎng)友表示出了自己的獨特想法，想讓獲得批準(zhǔn)的人能夠創(chuàng)建出適合濕實驗室的蛋白質(zhì)，而不受安全限制的影響。

值得一提的是，OpenAI科學(xué)家Noam Brown表示，這一模型已經(jīng)是幾個月前的成果，現(xiàn)在的模型性能更強，預(yù)計未來一年左右會看到更多新成果。

那大家拭目以待嘍～

參考鏈接：
[1]https://openai.com/index/accelerating-life-sciences-research-with-retro-biosciences/
[2]https://x.com/BorisMPower/status/1958915868693602475
[3]https://x.com/polynoamial/status/1958920311161925899