量子信息之父辭世，開山論文寫完14年才被發表，晚年去當建筑工人
2019年曾獲墨子量子獎
曉查 發自 凹非寺
量子位 報道 | 公眾號 QbitAI
近日，著名物理學家、量子密碼理論奠基人Stephen Wiesner去世，享年79歲。
以色列本·古里安大學的物理學家Or Sattath認為，Stephen Wiesner可以說是“量子信息和量子密碼學之父”。
Wiesner提出了量子信息理論中幾個最重要的思想，包括量子貨幣、量子密鑰分發、量子復用和超密集編碼等。
雖然他的很多研究工作并沒有發表正式論文，但卻以手稿的形式傳播，并對整個量子信息領域產生了深遠的影響。
后來他辭去教職，從美國移民到以色列，成為一名建筑工人。
這位科學家到底有怎樣傳奇的一生？
論文擱置14年才發表
Stephen Wiesner出生于1942年，是一位美籍猶太人。
早在1969年，還是哥倫比亞大學物理系研究生的Wiesner，就提出了共軛編碼理論，后來成為整個量子信息科學領域的基礎。
但是他把這篇論文交給期刊IEEE Transactions on Information Theory后，卻遭到了拒絕，因為當時沒有人認為量子理論是一種信息理論。
而且他周圍的人，甚至他的導師也認為，這些想法不是“嚴肅的科學”。
幸運的是這些手稿的副本寄給了Wiesner本科時候的同學Charlie Bennett，啟發后者提出了量子密鑰分發。
最終，他的論文在14年后才發表在美國計算機學會的SIGACT上，不過SIGACT更像是理論計算機科學家的內部通訊，而非學術期刊。
坊間一直有個傳說，Wiesner論文遠遠領先時代，所以被期刊一次又一次地拒絕，花了十幾年才發表。
實際上，據另外一位物理學家Gilles Brassard回憶說，Wiesner第一次投稿失敗就把這篇論文擱置了。
除了共軛編碼之外，Wiesner還在1970年發明了超密集編碼，但直到22年后，論文才得以發表。
在他的影響下，Bennett等人提出了量子密碼協議BB84、量子隱形傳態，并由此衍生出量子計算機。
物理學家成為建筑工人
幾十年前，Wiesner開始信奉猶太教，選擇離開美國。
他回到以色列，并成為耶路撒冷的一名建筑工人，因為他認為體力勞動對人有好處。
截至到2013年，他還在從事這項體力勞動。
當時，另一位著名理論計算機科學家Scott Aaronson在以色列遇到Wiesner，Wiesner曾警告他法西斯主義和反猶太主義浪潮即將席卷美國，就像1930年代的德國一樣。
回到以色列的Wiesner不使用互聯網，甚至刻意避開公眾攝像頭，這導致外界對他知之甚少。
Wiesner最后一次出現在公共視野中，是2019年他與Bennett、潘建偉等人一同獲得了當年中科院頒發的墨子量子獎。
陸朝陽后來回憶說，由于Wiesner不愿意離開以色列，頒獎典禮破例讓他不用來現場。
去年新冠疫情爆發，以色列缺乏口罩，中國學術界聯系到他，并向他捐贈口罩。
2020年底，Or Sattath曾邀請他參加一場關于量子貨幣和相關主題最新進展的講座，但被禮貌地拒絕了，因為當時Wiesner身體太虛弱無法參加。
8月13日，Wiesner在以色列去世。
學界追憶與悼念
Wiesner去世后，曾與之共事的科學家Or Sattath、Scott Aaronson紛紛發文悼念，追憶Wiesner生前鮮為人知的故事。
中國物理學家陸朝陽等人也在這些學者的博客里回帖悼念Wiesner。
清華大學教授龍桂魯曾和Wiesner有過一面之緣：
他有點像中國終南山的隱士，在偏遠地區過著簡樸的生活，避開世俗的人群。
Wiesner并不關心榮譽，甚至連發表論文也不上心，而受他啟發的同學Charlie Bennett獲獎無數，他也無所謂。
Or Sattath說Wiesner性格內向、害羞，推測他晚年可能飽受精神疾病困擾，這對于世界來說，也是一個巨大的損失。
參考鏈接：
[1]https://www.scottaaronson.com/blog/?p=5730
[2]https://orsattath.wordpress.com/2021/08/14/stephen-wiesner/
[3]https://baijiahao.baidu.com/s?id=1644996277051464646
[4]https://www.jpost.com/israel-news/grapevine-total-separation-625657
[5]https://www.forbes.com/sites/gregsatell/2016/07/10/the-very-strange-and-fascinating-ideas-behind-ibms-quantum-computer/?sh=73ddf117624d
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