IBM已“棄療”，AI醫(yī)療研發(fā)10年不賺錢，終于打算賣了

白交 2021-02-20 12:51:21 來(lái)源：量子位

楊凈?發(fā)自 凹非寺
量子位 報(bào)道 | 公眾號(hào) QbitAI

最新消息，IBM打算出售Watson Health部門了。

這也就意味著，IBM布局十年的AI醫(yī)療之路就此終結(jié)！

而此次出售，也跟此前IBM一系列剝離、分拆的操作如出一轍，都是為了精簡(jiǎn)公司業(yè)務(wù)，更加專注于云計(jì)算領(lǐng)域。

Watson Health部門，是IBM布局AI醫(yī)療的窗口，主要利用AI幫助醫(yī)院，保險(xiǎn)公司和制藥商管理數(shù)據(jù)、輔助診斷。

但成立6年，年收入才為10億美元，占公司總收入2%以下，至今尚未獲得盈利。而這個(gè)部門之前光是收購(gòu)就花了40多億美元。

這也難怪IBM想著要出售了。

再加上因?yàn)樵朴?jì)算，它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——微軟和亞馬遜估值已經(jīng)飆升了十倍以上了。

那么這個(gè)曾被稱為AI醫(yī)療堅(jiān)定的“長(zhǎng)跑者”，接下來(lái)將如何走，仍然不得而知。

IBM十年AI醫(yī)療

Watson，原本是一個(gè)能夠回答自然語(yǔ)言問題的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，以IBM創(chuàng)始人、第一任CEO托馬斯沃森而命名。

最初開發(fā)是為了回答美國(guó)綜藝節(jié)目《危險(xiǎn)邊緣》中的問題。

2011年，Watson在節(jié)目中贏得了人類冠軍選手，獲得了100萬(wàn)美元獎(jiǎng)金，從此名噪一時(shí)。

隨后，藍(lán)色巨人IBM就在AI醫(yī)療上押上了重注。

Watson獲得冠軍第二天即宣布自己雄心勃勃的計(jì)劃：未來(lái)要讓Watson成為一名AI醫(yī)生，還承諾在未來(lái)18-24個(gè)月的時(shí)間里推出首批醫(yī)療健康產(chǎn)品。

2013年2月，IBM宣布Watson第一個(gè)商業(yè)應(yīng)用，將與WellPoint（現(xiàn)為Anthem）合作，用于紐約市一家癌癥中心的肺癌治療中的使用管理決策。

由此，IBM將研究重心聚焦在了腫瘤治療這一塊。

2015年，IBM 成立了專門的部門——Watson Health。

當(dāng)時(shí)，IBM的前CEO 羅睿蘭（Virginia Rometty）還把 Watson Health 稱之為公司的“登月計(jì)劃”，可見IBM布局醫(yī)療的決心。

2016年，成立僅兩年的 Watson Health，員工規(guī)模已經(jīng)達(dá)到一萬(wàn)多人。

但從一系列合作來(lái)看，依然還是雷聲大，雨點(diǎn)小。

其中，就有一個(gè)與MD安德癌癥中心推出的試點(diǎn)計(jì)劃，目的是“根除癌癥的使命”，在花費(fèi)了6200萬(wàn)美元之后，因未達(dá)預(yù)期而終止。

據(jù)2019年，IEEE Spectrum統(tǒng)計(jì)，從2011年開始，IBM Watson與其他機(jī)構(gòu)合作的25個(gè)具有代表性的項(xiàng)目中，僅有5個(gè)合作項(xiàng)目推出了AI醫(yī)療產(chǎn)品。

除了合作，Watson Health還有一種思路，那就是收購(gòu)，金額還不小。

比較有名的品牌有Merge Healthcare，它可以分析乳房X線照片和MRI，收購(gòu)金額近10億美元。

ePhytel，可協(xié)助患者溝通，IBM為此支付了約2.3億美元。

還有用來(lái)分析復(fù)雜醫(yī)療數(shù)據(jù)的Truven Health Analytics，收購(gòu)金額則是達(dá)到了26億美元。

但內(nèi)部人士表示，收購(gòu)的公司并沒有起太大的作用。

IBM的Watson Health部門出來(lái)的產(chǎn)品與曾經(jīng)設(shè)想的AI醫(yī)生完全不同。

它更像是可以執(zhí)行某些日常任務(wù)的AI助手，但實(shí)際上并未參與醫(yī)學(xué)診斷過(guò)程。

存在的爭(zhēng)議

從創(chuàng)立伊始，Watson Health遭受到了多方的質(zhì)疑。

為了找到AI醫(yī)療的商業(yè)案例，IBM開展了一系列令人眼花繚亂的項(xiàng)目，針對(duì)醫(yī)療保健系統(tǒng)中不同參與者：醫(yī)生、行政人員、保險(xiǎn)公司和患者。

在多種嘗試中，IBM選擇了讓W(xué)atson的NLP去理解醫(yī)療文本，而非直接參與醫(yī)療影像診斷。

連圖靈獎(jiǎng)得主Yoshua Bengio也不看好這種AI醫(yī)療模式，他認(rèn)為：

在醫(yī)學(xué)文本文件中，人工智能系統(tǒng)無(wú)法理解其模糊性，也無(wú)法了解人類醫(yī)生注意到的微妙線索。

結(jié)果自然是不太理想，Watson無(wú)法從醫(yī)療文獻(xiàn)中新的病歷事件提取出自己的見解，研究人員還發(fā)現(xiàn)，它也無(wú)法像預(yù)期的那樣從患者的電子健康記錄中挖掘信息。

研究人員意識(shí)到，Watson無(wú)法將新患者與之前發(fā)現(xiàn)隱藏模式的癌癥患者進(jìn)行比較。IBM本來(lái)希望AI能夠模仿他們的專家腫瘤學(xué)家的能力，利用之前的結(jié)果和經(jīng)驗(yàn)，為新患者制定治療策略。

哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)系教授Herbert Chase曾與IBM展開合作，希望Watson能成為一種“臨床診斷支持”工具，他們一起研究了一種診斷工具的原型。但是雙方從2014年分道揚(yáng)鑣，原因是Chase教授對(duì)Watson進(jìn)展緩慢感到失望。

除此之外，Watson自己也曾犯下過(guò)不小的錯(cuò)誤。

2018年，Watson被曝出給患者開錯(cuò)了藥物，嚴(yán)重的話可能會(huì)致人死亡。

而這一藥物已被全球超過(guò)230家醫(yī)院使用，其中包括北大腫瘤醫(yī)院、宣武醫(yī)院等67家中國(guó)醫(yī)院，分布在22個(gè)省份。

2019年世界人工智能大會(huì)上，IBM Watson Health事業(yè)部副總裁Alok Gupta還放著偌大的PPT介紹，他們已經(jīng)六大領(lǐng)域都有涉足。

當(dāng)時(shí)，這一部門被人們?cè)u(píng)為AI醫(yī)療堅(jiān)定的“長(zhǎng)跑者”。

如今卻面臨出售的命運(yùn)，也是令人唏噓。